Smolař Hamlin, hvězdný Busch a jubilant Johnson

V nedělních večerních hodinách byl odmávnut závod Fedex 400 Benefiting Autism Speaks, s pořadovým číslem třináct, v sezóně nejvyšší série NASCAR Sprint cup. Velmi rychlá trať nabídla podívanou, v níž nechyběly kolize, ač jejich počet byl skromný, a také ne jedno závodní překvapení. 

Pole Position si během páteční kvalifikace vyjel Denny Hamlin, pán, kterému se poslední dobou daří. Naposledy se radoval z výhry exhibice All-Star race. A i do tohoto závodu vstupoval velmi optimisticky. Ihned po startu 400 kolového kroužení se také Hamlin ujal vedení, pozici Leadera mu několik desítek kol nebyl schopen nikdo vzít, změna přišla ve 42. kole, kdy jej pokořil do té doby druhý Truex Jr.

V padesátém pátém kole si letošní sezóna oslavila malý rekord, a to v počtu odjetých zelených kol od začátku závodu. Rekord byl nakonec stopnut prvním přerušením až v sedmdesátém třetím kole. Příčinou prvního přerušení byl nepořádek na trati v první zatáčce. Přerušení bylo označeno za velmi dobře načasované, protože mnoho týmů už plánovalo zastávky u mechaniků za plného závodního tempa. Bez výjimek zajeli všichni pro nová kola a palivo.

Nejrychleji opustili Pit uličku – Hamlin, Truex, Harvick, Kenseth, Johnson, Kyle Busch, Larson a Edwards. Čekal nás první restart, který v podstatě vypadal téměř jako start samotného závodu. Do čela se opět dostal Hamlin a za ním kroužil Turex Jr., třetí potom byl Matt Kenseth.

Tým Jacka Roushe, který prožívá (říkejme tomu) malé z mrtvých stání, se prozatím mohl spokojeně kochat pozicemi Grega Biffla – balancujícího na okraji TOP 10 a i Rickyho Stenhouse Jr., jenomže ten musel po osmdesátce odkroužených kol zajet k mechanikům, kteří se vehementně pustili do oprav. Dle jistých zdrojů by na vině měla být měřidla. Něco v sedmnáctce prostě přestalo fungovat.

Po odkroužení stovky kol tvořili první pětku Hamlin, Truex Jr., Kenseth, Kyle Busch a Harvick. Toto pořadí zůstávalo neměnné po následujících několik desítek kol. Ve 149. kole zajel pod zelenými vlajkami k mechanikům Clint Bowyer, dle všeho se s ním loučila pneumatika a potřebovala vyměnit. Tato zastávka byla jakousi předzvěstí pro další zelené Pit Stopy. Netrvalo dlouho a na Pit zajel i McMurray, Gordon, Biffle a Logano. Vedení se tak ujal Earnhardt Jr.

Další vzrušení přišlo ve 163. kole, kdy se po druhé mávalo žlutými vlajkami. Do zdi se podíval Stenhouse Jr., který už tak neprožíval příliš veselý závod. Divokou zastávku v boxech si užili u týmu Carla Edwardse, který byl následně za celý incident penalizován. Po úspěchu z minulého týdne, si tak tým devatenáctky dnes do deníčku moc pěkné věci nezapíše.

Do dalšího restartu se z prvních řad vrhl Truex, Kenseth, Johnson, Harvick, Hamlin, Kyle Busch, Larson, Kurt Busch, Kahne a Menard.

Nic nevydrží věčně a tak se ve 175. kole mávalo opět žlutými vlajkami. Tentokrát měli situaci na svědomí Bayne a Annett, do crash-party se připojil i Allgaier. Vůz Bayna došel značným poškozením, ale alespoň nemusel být odtažen jako jeden a padesátka Justina Allgaiera. Přesto si Jack Roush mohl udělat jeden křížek. Průběh závodu zatím vyčlenil dvacet jedna vozů, které se držely v Lead Lap. Ztrátová kola se na jedno-mílových okruzích udělují jedna báseň.

Při této příležitosti se pouze několik týmů rozhodlo využít žlutou fázi k zastávce v boxech. Mezi nimi například i Biffle nebo Keselowski. Restart ve 184. kole a první pětka čela jezdeckého pole – 78, 20, 4, 18 a 48.

Závod byl ve své polovině, na čele stále kroužil Truex, muž, který si nakonec připsal bonusový bod ze nejvíce kol strávených ve vedení (131). Postupem času si Truex Jr. vydobyl na druhého Kensetha náskok 1,6 vteřiny. Klidný závod měl na svědomí další sérii zastávek za plného závodního tempa. Jenom pár desítek kol později se závod přerušil, žlutou fázi ale čelo jezdeckého pole nevyužilo.

Do vedení závodu se v 259. kole dostává další jezdec – Kevin Harvick. Ten si sečteno podtrženo odkroužil v čele nemalý počet kol – 91. Sto kol před cílem si Harvick držel svou suverenitu s pojistkou dvě vteřiny na druhého Truexe Jr., kterého pronásledoval Kyle Busch, muž držící se v TOP5 zuby nehty, Jimmie Johnson a Matt Kenseth.

V Lead Lap kroužilo sedmdesát pět kol před cílem osmnáct vozů, první se ztrátou kola kroužil Greg Biffle. Následovala další série zastávek u mechaniků pod zelenými vlajkami, mezi prvními se vydal na Pit Road Truex Jr. nebo Jimmie Johnson. Do vedení závodu se podíval i Kyle Busch, který si to za působení v tomto závodě rozhodně zasloužil. Ve chvíli, kdy se cukrovinkami obalená osmnáctka vydala taky pro nová kola se vedení ujal Bowyer. Na trati už kroužila pouze čtveřice jezdců, kteří nezajeli k mechanikům a tvořili tak kompletní jezdecké pole ve vedoucím kole – Keselowski, Gordon, Logano a Biffle. První, kdo čtyřlístek opustil byl Gordon a ponechal tak trojici Fordů vlastním osudům.

Šedesát kol před cílem se na Pit Road vrátil Matt Kenseth, muž, který měl závod poměrně slušně rozjetý. Bohužel se do protestů dalo jeho pravé přední kolo. A i přes pokusy dát vše do pořádku, se Kenseth následně odebral do garáže, závada byla mnohem závažnější, než se totiž původně zdálo. Matt Kenseth tak kvůli zavěšení kol závod nedokončil a umístil se na 39. pozici.

Padesát kol před cílem se konečně na Pit Road odebírají i poslední z posledních opozdilců – Biffle, Logano a nakonec i Keselowski. Na čelo závodu se opět vrátil Harvick, pronásledován Johnsonem a Kylem Buschem. Úřadující šampion Kevin Harvick dokazoval svou sílu postupným zvyšováním svého náskoku. Pouhých třicet pět kol před cílem na něj druhý Johnson ztrácel dvě vteřiny a třetí Busch dokonce 5,4 vteřiny.

Dvacet pět kol před cílem ale přišla rána, pro do té doby hvězdný, tým Kyla Busche.

Oba vozy, osmáctka Kyla Busche i tři a třicítka Briana Scotta, musely být odtaženy. Během následujících Pit Stopů se projevily různé strategie, Harvick a Johnson se rozhodli nezajet k mechanikům a jako jediní z vedoucích jezdců zůstali na trati. Nervozita zapříčiněná blížícím se koncem se projevila i na Pit Road, prapodivně se právě tam chovaly vozy Cole Whitta a Brada Keselowskeho. Nejasnost ohledně stání a špatné „zaparkování“ vytvořily na chvíli všem z obou týmů trochu zmatek na mysli.

Restartovalo se sedmnáct kol před cílem. Do vedení se dostal Jimmie Johsnon, druhé pozice se ujal Harvick a té třetí Truex Jr. Svou smůlu si Denny Hamlin vybral ve 386. kole, kdy jej do smyku poslal Clint Bowyer. Újmu si odnesl z této kolize i Kurt Busch. Pole Sitter Hamlin své dnešní úspěchy již asi neviděl tak růžově jako na počátku závodu.

Deset kol před cílem se na čele stále držel Johnson, druhý kroužil Kahne a třetí – stále se nevzdávající- Truex Jr. Johnson si již v kokpitu možná představoval svou 48 na Victory Lane, ale jeho cesta k vítězství byla ztížena posledním, sedmým přerušením, pouhá dvě kola před cílem.

Třináctka Caseyho Mearse začala kouřit a z ničeho nic zpomalila, za ní jedoucí Biffle nestihl už reagovat a došlo (jemně řečeno) ke kontaktu. Situace indikovala jediné – Green-White-Checker Restart. Jimmie Johnson si ale vše pohlídal, GWC restart zvládl na výbornou a dojel si pro bílou a následně i šachovnicovou vlajku.

Pro Jimmieho Johnsona je toto jeho desátá výhra v Doveru. Čtvrtá v letošní sezóně a celkem 74. v kariéře v rámci SC. S pouhými 23-mi koly strávenými ve vedení pokořil ostatní naděje a aspiranty na vítěze tohoto závodu. V kolonce počtu kol strávených v Doveru ve vedení má nyní Jimmie číslo 2999. Johnson tak zas a znova dokazuje, že je mistr svého umění.

Denny Hamlin nakonec závod dokončil ale až na 21. příčce. Druhý dojel Kevin Harvick, jehož dojezdy v první pětce jsou velmi stabilní. Třetí dojel, jakožto, že i startoval Kyle Larson. První pětku v cíli dotvořil Kasey Kahne a Aric Almirola. Kyle Busch si nakonec ze závodu odnese až 36. umístění, ovšem jeho fanoušci jsou na něj za výkon, který v závodě předvedl, opravdu hrdí. „Kyle Busch je zpět!“ Říkají.

KOMPLETNÍ VÝSLEDKY ZÁVODU

PODOBA CHASE PO ZÁVODĚ

Fotogalerii ze závodu naleznete na našem facebooku, doporučujeme také navštívit fanouškovskou stránku facebook NASCAR CZ.