SC: Posedmé byl korunován Jimmie Johnson

Poslední závod sezóny se nesl ve znamení finálové bitvy mezi čtyřmi uchazeči o titul šampiona, skvělý souboj nakonec vyhrál Jimmie Johnson, který tak počtem titulů dorovnal legendy světa NASCAR Dala Earnhardta a Richarda Pettyho. Zároveň jsme se tímto závodem rozloučili s Tony Stewartem, který s touto sezónou končí.

Pole Position si vyjel Kevin Harvick, který z první řady odstartoval společně s Bradem Keselowskim. Až na konec jezdeckého pole se přitom musel odebrat Johnson, protože na jeho voze byly zjištěny nepovolené modifikace. Start do závodu tak vypadal nakonec jinak, než by si dnes již sedminásobný šampion představoval. Nicméně již po několika kolech se prokousal do třetí desítky vozů a později do té druhé. Po několika desítkách kolech se již lepil na paty dalším uchazečům o titul.

Vedení si držel Pole Sitter Harvick a to i po prvním kole zastávek u mechaniků. Přerušení měl na starosti Ryan Blaney. Edwards a Busch se drželi stabilně v první pětce a Logano potom v první desítce.

Před první padesátkou odkroužených kol se in-chase čtyřka držela v první pětce. Po druhém přerušení a restartu vyhrál bitvu o vedení nad Harvickem Logano a poprvé se ujal vedení jezdec bojující o titul. Později převzal vedení Edwards, na kterého dotíral Kyle Larson.

Po stovce odkroužených kol začal mít problémy Kyle Busch, který s podezřením na prázdnou pneumatiku musel zajet k mechanikům. Tam ale bylo zjištěno, že pneumatika je zcela v pořádku. Prozatím nespecifikované problémy tak odsunuly Busche až na jednadvacátou příčku. Vedení se prozatím ujal Larson, druhý kroužil Edwards, Logano čtvrtý a Johnson osmý.

Klidné tempo donutilo jezdce zajet opět k mechanikům pod zelenými vlajkami, vzápětí ale došlo na přerušení pro nepořádek na trati. Ve vedení setrval Larson, následovaný Loganem, kerého později pokořil Edwards, ale závod byl opět přerušen. Vůz Ryana Blaneyho začal kouřit. Restartovalo se něco málo přes padesát kol do cíle, na čele stále Kyle Larson, druhý kroužil bojovný Kyle Busch, třetí Logano, Edwards pátý a Johnson šestý. Larson vedl jezdecké pole jako Leader bez problémů dalšími koly. Necelé dvě desítky kol před cílem ale došlo na přerušení – prasklou pneumatiku měl Lupton.

Pořadí se tak díky zastávkám u mechaniků promíchalo, přesto, že na čele zůstal Larson, druhý byl najednou Edwards, Logani třetí, Johnson pátý a Kyle Busch šestý. Následný restart nepřinesl závodní tempo, ale největší drama dne. Vše zapříčinilo nezvyklé vyjetí ze stopy Edwardse a Logana, kteří o sebe zavadili a následně do šlamastiky přibrali i Logana a další jezdce. Z jezdců in-chase to byl konec závodního dne pro Edwardse, který vinu za nehodu v rozhovorech strhl na sebe. Na trati na několik minut zavlály červené vlajky.

Restartovalo se pouhých pět kol před cílem v pořadí Larson, Johnson, Logano. Jenomže ani tentokrát dojezd do cíle nevyšel. Do lemující zdi se vypravil Ricky Stenhouse Jr. a bylo jasné, že dojde na Overtime.

Dvě kola před cílem tak Johnson setrvával druhý, Logano třetí, Busch až třináctý (využil možnosti zajet k mechanikům) a vyoutovaný Edwards byl osmadvacátý. Po restartu se Johnson chytil příležitosti, ujal se vedení a s euforickým klidem s mohl dojet pro sedmý titul šampiona série Sprint Cup.

VÝSLEDKY ZÁVODU

Fotografie: NASCARmedia