NXS 5/33 – COTA Focused Health 250

Pokojné preteky ovplyvnili dva neskoré incidenty v závere, pričom ani jeden z dominujúcej dvojice jazdcov Kaulig Racing sa napokon z výhry neradoval.

Prvé dôležité momenty prišli ešte pred samotným štartom, keď sa viacero favoritov muselo posunúť do zadných pozícii, vrátane troch jazdcov Joe Gibbs Racing či Larsona. Z prvého radu tak vyrazili do podujatia Allmendinger a van Gisbergen, ktorý potvrdzovali rolu najväčších okruhových špecialistov. Už po piatich kolách mali náskok na tretieho viac ako šesť sekúnd. V 10. kole sa AJ dostal pred svojho kolegu, pričom strata tretieho bola už vyše desať sekúnd. Ty Gibbs sa dokázal posunúť z 31. miesta na siedme, no po skrátení si šiestej zákruty musel absolvovať prejazd boxami. Allmendinger s van Gisbergenom zamierili v závere segmentu do boxov a pre výhru si tak prišiel Parker Kligerman, ktorý zostal na trati.

Aj druhý segment sa niesol v podobnom duchu, krátko po reštarte mal AJ náskok viac ako dve sekundy a o druhé miesto bojovali Larson, Gibbs a van Gisbergen. Zhruba v polovici pretekov sa na výjazde z prvej zákruty po kontakte so Sammym Smithom roztočil Custer. Jesse Love v tejto situácii prišiel o kryt zadného nárazníka. Ten sa ale nevyžaduje pre krátke trate a klasické okruhy, takže mohol pokračovať bez návštevy mechanikov. Vedúce trio bolo opäť v boxoch pod zelenou tesne pred koncom druhého segmentu. Ten síce vyhral Brandon Jones, no krátko potom mu bola udelená penalizácia za skrátenie si trate v poslednom kole a na prvé miesto sa posunul Riley Herbst.

Úvodné kolá finálovej časti ukázali, že súboj o víťazstvo bude zrejme záležitosť dvojice Allmendinger – van Gisbergen. Novozélanďan si päť kôl pred koncom vypracoval náskok dvoch sekúnd a smeroval za jasnou výhrou. V 43. kole zostal Ed Jones stáť na trati a z jeho auta vytekalo palivo. Preteky sa tak dostali do overtime, pred ktorým z jazdcov TOP10 zamieril do boxov len Larson. Ani druhý pokus van Gisbergenovi nevyšiel, hoci si na reštarte ustrážil vedenie, incident v 11. zákrute, v ktorom sa ocitli Herbst, Ellis a Honeyman, znamenal druhý pokus o overtime. V ňom bojovali najmä Van Gisbergen a Hill, zatiaľ čo Kyle Larson čakal na šancu z tretieho miesta. Tá pri tesných súbojoch prišla a jazdec Hendrick Motorsports sa napokon radoval z víťazstva na prvom klasickom okruhu sezóny. Druhý Shane van Gisbergen dostal následne 30-sekundovú penalizáciu za skrátenie trate v poslednom kole.