SC: Neuvěřitelná dominance v podání Martina Truexe Jr.

Pozdně noční, nebo chcete-li opravdu brzy raní závod Coca-Cola 600 (věnovaný americké armádě a válečným hrdinům) naprosto ovládl Martin Truex Jr. Nejen, že si na tento nejdelší závod vykroužil Pole Position, navíc strávil nejvíce kol ve vedení a nedával příliš příležitostí  komukoli jinému. Udržel si prvenství až do konce? Čtěte dál.

Okruh Charlotte Motor Speedway hostil třináctý závod nejvyšší série NASCAR Sprint Cup. Čtyři sta kolový maraton z první řady odstartoval Martin Truex Jr. a Joey Logano. Nepříznivé počasí si nakonec dalo říct a závod mohl být bez problémů zahájen, nicméně byla v plánu Competition Caution na pětadvacáté kolo.

Už v prvním kole dal Truex Jr. signál, že dnes bude mužem číslo jedna, když se ujal vedení a pokojně si pokračoval první řádku kol. Druhý kroužil Logano, třetí Hamlin, čtvrtý Johnson a pátý Keselowski. Ve třináctém kole se na Pit Lane vydal Kasey Kahne, kterého zradila pneumatika, vše ho stálo několik pozic.

Po dvaceti kolech začaly přibývat vozy s kolovou ztrátou, ve vedení se nic nezměnilo, první pětice jmen byla neměnná. V pětadvacátém kole přišla ke slovu zmiňovaná Competition Caution, kterou bez výjimky využili všichni. Ani po prvních zastávkách u mechaniků se ale pořadí příliš nepromíchalo. Nejrychleji zvládl svou zastávku Martin Truex Jr., poté Joey Logano, Denny Hamlin, Brad Keselowski a Jimmie Johnson. Až moc rychlí potom byl Elliott a Blaney, kteří byli penalizováni za příliš vysokou rychlost na Pit Road a čekal je restart z chvostu závodního pole.

Restart si pohlídal Truex Jr. a pokračoval ve své nadvládě. Po stovce mil už nadělil ztrátu kola dalším více jak deseti jezdcům. Drama se potom odehrávalo mezi Keselowskim a Harvickem, kteří se prali o pátou pozici.

Sedmdesáté sedmé kolo se neslo ve znamení prvních zastávek u mechaniků za plného závodního tempa. Neskromný Leader zajel k mechanikům o kolo později a tak se vůbec poprvé podíval na čelo závodu někdo jiný – Jimmie Johnson. Zas a znovu byl za vysokou rychlost na Pit Road penalizován Ryan Blaney a tak si musel průjezd uličkou zopakovat. Na čelo závodu se zatím vrátil Martin Truex Jr., druhý se usadil Hamlin, následovaný již ten večer klasicky Johnsonem, Loganem a Keselowskim. Na dalších pozicích potom kroužili Harvick, Earnhardt Jr., Larson, Edwards a také Kurt Busch.

Po první stovce odkroužených kol setrvával na čele Truex, kterého stíhal Johnson, přesto na něj ale hodně ztrácel. Ve vedoucím kole se udrželo už pouze jednadvacet vozů.

Druhé přerušení přišlo na řadu ve 115. kole, kdy se do smyku dostal ve druhé zatáčce Brian Scott. Trochu šťastnější tak konečně mohl být Ryan Blaney, pro kterého to znamenalo Lucky Dog, čili návrat do vedoucího kola. Ani po těchto zastávkách se pořadí výrazně nezměnilo. První pokračoval Truex, druhý Johnson, třetí Hamlin a první pětici uzavřeli pánové z týmu Penske. Po restartu se na malý moment vedení ujal Johnson, nicméně Truex mu ukázal kdo je pánem závodu a své prvenství si vydobyl zpět. Oproti tomu se trochu propadl Hamlin, který se musel spokojit až s osmou příčkou.

Později došlo kvůli klidnému tempu závodu na další zastávky za plného závodního tempa, prvním mužem byl Kyle Busch, kterého následoval Truex. Do vedení se tak opět podíval Johnson. V rámci kolotoče zelených zastávek si bonusový bod za kolo ve vedení připsal i Joey Logano. Po ukončení zastávek se opět na čele blyštila čísla 78, 22, 48, 42, 2, 11, 41, 19, 4 a 20.

V polovině závodu setrvávalo ve vedoucím kole dvacet jezdců. O tři kola později se potřetí mávalo žlutými vlajkami. Do kontaktu s lemujícím zdivem se dostal Jeffrey Earnhardt.

Po zastávkách u mechaniků se jezdci seřadili jako již tradičně v pořadí Truex Jr., Logano, Johnson, Larson, Edwards. Hamlin se musel spokojit s pátou příčkou, Keselowski s šestou a a Harvick dokonce s desátou.

Jezdce čekalo po padesátce odkroužených kol další kolečko zastávek u mechaniků pod zelenými vlajkami. Zastávka se rozhodně nevydařila týmu Joee Logana, jehož mechanici vyběhli příliš brzy a Joey si tak penalizací – opětovným projetím Pit Road, dojel pro kolovou ztrátu.

Závod se pomalu nachýlil k třem stům odkroužených kol, vedoucí jezdec Martin Truex Jr. si držel náskok na druhého Johnsona téměř pět vteřin. Poklidné tempo závodu potom jezdce na hranici 300 kol opět zaválo k mechanikům pro nová kola a palivo. Kolo ve vedení si během těchto zastávek připsal Paul Menard.

Po 315-ti odkroužených kolech první desítka čítala tato jména: Truex Jr., Johnson, Harvick, Keselowski, Hamlin, Kenseth, Elliott, Kurt Busch, Kyle Busch a Larson. V Lead Lap kroužilo pouze patnáct jezdců. S myšlenkou blížícího se konce začal na Truexe pomalu dotahovat druhý Johnson. Šedesát jedna kol před cílem byly po čtvrté vytaženy žluté vlajky. Komisaři spatřili nepořádek na zadní rovince.

Restart závodu v 344-tém kole si pohlídal Jimmie Johnson, ale Martin Truex mu prvenství nedaroval na dlouho. Bojovat se ale začalo i níž, po neúspěchu v boji o první místo se Johnson propadl až na třetí, když ho předjel Harvick. Kevin na prvního Truexe ztrácel 1,6 vteřiny.

Kol do cíle závodu stále ubývalo a Truex svůj náskok zvyšoval, šestnáct kol před cílem už to bylo 2,2 vteřiny.

Sedm kol před cílem se do problémů dostal Kyle Busch, kterého zradila pneumatika, závod nebyl přerušen, ale Busch se vydal rovnou do garáže s jistotou, že závod nedokončí. Obdobný problém se opakoval pouhá tři kola před cílem, kdy se pneumatika zula Ryanu Blaneymu, ale opět vše vydrželo u závodního tempa.

Truex si s náskokem 2,4 vteřiny na druhého Harvicka dojel pro bílou vlajku a následně i pro tu šachovnicovou. Na čele přitom strávil krásných 392 kol ze 400!  Navíc Martin Truex Jr. stanovil nový rekord v historii NASCAR – vedl totiž v jediném závodě 588 mil! To se nikomu před ním nepovedlo.

Pro rodáka z New Jersey je to teprve čtvrtá výhra v rámci nejvyšší série NASCAR. Pro letošní sezónu je to potom výhra první a především pojištěný vstup do základní sestavy Chase for the Cup.

VÝSLEDKY ZÁVODU