NCS 21/36 – Pocono M&Ms Fan Appreciation 400

Závod na Pocono Raceway nabídl krásné souboje o vítězství, o držiteli hlavní trofeje se nicméně rozhodlo u zeleného stolu. Z vítězství se nakonec raduje Chase Elliott, který ve čtyř set mílovém klání nevedl ani jedno kolo.

Z důvodu nepříznivé podvečerní předpovědi počasí byl start závodu posunut o dvacet minut dříve. Díky tomu se nakonec odjelo všech naplánovaných sto šedesát kol. Poslední kola již byla téměř skryta dešťovými mraky.

Další důležitá zpráva přišla na řadu přibližně tři hodiny před máváním zelenou vlajkou a to ta, že do klání nenastoupí Kurt Busch. Ten během sobotní kvalifikace  ztratil kontrolu nad svým vozem na výjezdu ze třetí zatáčky a poměrně tvrdě narazil do zdi. V neděli mu byly diagnostikovány symptomy otřesu mozku a doslova do jeho kombinézy byl oděn debutant v Cup Series Ty Gibbs.

Nevedl si při premiéře s NextGen vozem a startu z chvostu pole (kvůli výměně jezdce a back up vozu) vůbec špatně a dovezl Toyotu 23XI Racing na šestnáctém místě.

Finálový souboj o vítězství přišel na řadu ve 144. kole, kdy se do křížku dostali dva letošní „rivalové“ Denny Hamlin a Daniel Suarez. Suarez během letošní sezóny hned několikrát poslal Hamlina do smyku a v Poconu přišla lehká odplata. Hamlin nedal příliš prostoru na vnějšku pro dotírajícího Suaréze, ten se dostal hodně k lemující zdi a roztočil se. Na tuto šlamastiku doplatil ještě Kevin Harvick a Christopher Bell.

Denny Hamlin runs Ross Chastain up the racetrack and into the wall! #NASCAR

: @USA_Network
: https://t.co/oRf9K5NyTp pic.twitter.com/JakNm7AuwO

— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 24, 2022

Vedení už do konce klání Hamlin udržel a oslavoval své devětačtyřicáté vítězství kariéry. Radost mu však překazili komisaři z pozávodní inspekce, kteří zjistili nesrovnalosti s předním nárazníkem. Stejnou nesrovnalost našli i vozu jeho týmového kolegy Kyla Busche, který závod dokončil hned za Hamlinem. Poprvé v historii tak byli diskvalifikováni jezdci z prvních dvou míst a za vítěze byl označen třetí Chase Elliott. Tým Joa Gibbse se může proti diskvalifikaci odvolat, takže se může stát ještě cokoliv.. Oba vozy byly ještě poslány na detailnější expertízu do R&D centra přímo do vedení NASCAR v Concordu.

Pro jezdce Rick Hendrick Motorsports se jedná o čtvrtou výhru sezóny. V Top 5 ho nakonec doplnili Tyler Reddick, Daniel Suarez, Christopher Bell a Kyle Larson.

Šampionát nejvyšší ligy pokračuje tento týden na klasickém okruhu uvnitř Indianapolis Motor Speedway.
 

 Fotografie: NASCARmedia.com