Jezdec desetiletí Jimmie Johnson
Jimmie Johnson rozhodně patří mezi nejlepší a nejúspěšnější jezdce startovního pole. Spojení Jimmie Johnson a čísla #48 musí znát každý fanoušek NASCAR. Pojďme si Jimmiho trošku představit.
Jimmie je rodák z Kalifornie. Narodil se 17. září 1975. Celé jeho jméno zní Jimmie Kenneth Johnson. Patří k nejoblíbenějším jezdcům NASCAR, v letech 2006 – 2007, 2009 – 2010 a 2013 byl zvolen jezdcem roku. Spolu s jeho ženou Chandrou mají dvě děti (Genevieve a Lydii).
Do kolotoče NASCAR vstoupil v roce 1998, kdy zahájil svou kariéru v Busch Grand National sérii. V té době mu bylo 22 let. V této sérii působil v letech: 1998 – 2001, 2004 – 2008, 2011 a 2013. Odjel celkem 93 závodů, vyhrál ale pouze 1 závod (2001, Chicago). Kompletní sezónu tu odjel pouze ve zmiňovaném roku 2001. Naposledy se Jimmie v této sérii objevil v roce 2013 na závodě ve Phoenixu. U Jimmiho bylo zřejmé, že tato série pro něj není priorita, samozřejmě chtěl do nejvyšší série.
Jimmie si v roce 2008 zaskočil na 1 závod i do nejnižší série Craftsman Truck (dnešní Camping World), konkrétně to byl závod v Bristolu, ale závod nedokončil.
V roce 2001 angažoval Jimmiho Rick Hendrick do svého týmu Hendrick Motorsports. Jimmimu se tak splnil jeho sen se dostat do nejvyšší špičkové série. Jezdil pod číslem #48 jak už bylo zmíněno, mimochodem pod tímto číslem jezdí dodnes. V roce 2001 odjel 3 závody (Charlotte, Homestead a Atlanta). V letech 2002 a 2003 se začal rýsovat jeho talent. První svoje vítězství získal právě roku 2002 na trati v Californii na „domácí“ trati, v té samé sezóně ještě přidal 2 vítězství z Doveru. Vítězná šňůra se nezastavila ani v roce 2003, kdy vyhrál 3 závody. Celkově skončil na 5. místě (2002) a 2. místě (2003). Jimmie prahnul po titulu a dokázal to i v sezónách 2004 a 2005, kde získal 8 (2004) a 5 (2005) vítězství. V roce 2006 mu to konečně vyšlo a také nastartoval jednu velkou dominanci. Vyhrál svůj první titul v nejvyšší sérii. V sezóně vyhrál 5 závodů. V roce 2007 chtěl rozhodně titul obhájit a to se mu také povedlo. Získal 10 vítězství v sezóně a šampionát vyhrál o téměř 100 bodů nad Jeffem Gordonem. V letech 2008 – 2010 přidal další 3 tituly a dalších 21 vítězství (2008 = 7 vítězství, 2009 = 7 vítězství a 2010 = 6 vítězství). Jimmie potvrdil, že je opravdu famózní jezdec.
Mezi piloty se kladla jediná otázka, jestli někdo porazí Jimmiho a zastaví tak jeho dominanci a nakonec se tak opravdu stalo. Nastal rok 2011, změnil se bodovací systém. Jimmimu tato sezóna nevyšla, po pěti titulech byla jeho dominance u konce. Vyhrál 2 závody (Talladega a Kansas) a celkově skončil na 6. místě a získal 2304 bodů. V roce 2012 opět nevyhrál titul, ale měl k němu rozhodně blíže než v sezóně 2011. Jeho šance na titul výrazně klesly po nehodě ve Phoenixu (předposlední závod) a nevydařil se mu ani poslední závod sezóny a proto skončil na 3. místě. V sezóně vyhrál 5 závodů a do své kariéry si připsal dalších 2360 bodů. Naopak rok 2013 se mu zase podařil. Převedl, že má pevné nervy, když se v posledních závodech naháněli s Mattem Kensethem. Matt pokazil předposlední závod ve Phoenixu a Jimmie si už jen kontroloval náskok v Homesteadu. Získal tak svůj zatím poslední šestý titul. Vyhrál 6 závodů a získal 2419 bodů.
V sezóně 2014 se spíše trápil, nedařilo se mu nastavovat auto a neseděl mu ani nový formát CHASE. Vyhrál 3 závody (Charlotte, Dover a Michigan) a zajistil si tak postup do vyřazovacích bojů. První 3 závody v eliminační části se mu vydařili a Jimmie tak postoupil do druhého kola, jenomže hned úvodní závod v Kansasu pokazil a v Charlottě se mu také příliš nedařilo a zbývala pouze Talladega, Jimmie měl jediný scénář = vyhrát. Bojoval jako lev, vedl nejvíce kol ze všech, ale při posledních kolech pokazil restarty a bylo hotovo, Jimmie byl vyřazen z bojů o titul. V sezóně zmírnil zklamání tím, že vyhrál závod v Texasu. Celkově skončil na 11. místě. Vyhrál 4 závody a připsal si 2274 bodů.
Celkově v nejvyšší soutěži vyhrál již 70 závodů, odjel jich 471 a nasbíral 33 pole postion.
Něco málo o dvojce Jimmie Johnson – Chad Knaus (Crew chief) musí znát každý, jsou spolu od roku 2002 až dodnes a Jimmie nedávno prohlásil, že s Chadem pokud bude on chtít, budou co nejdéle.
Jimmie Johnson také převzal letos rekord po Tonym Stewartovi, který se týká vítězství v sezóně, protože Tony letos nevyhrál a jeho šňůra 15 sezón s alespoň jednou výhrou skončila. Letos to pro Jimmiho byla 13 sezóna s alespoň jednou výhrou.
