SC: Divoký závěr v Doveru zvládl nejlépe Kenseth

Nedělní čtyři sta kolové/mílové kroužení nejvyšší série NASCAR Sprint Cup mohlo být odmávnuto bez problémů předchozích dní, kdy okruh sužoval déšť. Vcelku poklidný závod vyvrcholil jedním nepěkným restartem a perfektní bitvou mezi Mattem Kensethem, Kylem Larsonem a Chasem Elliottem. Mladá krev útočí. 

Na startu se jezdci srovnali dle výsledků tréninku, protože kvalifikace nemohla být odjeta. Z první řady tedy vystartovali Kevin Harvick a Carl Edwards. Právě Harvick si bez problémů ohlídal první desítky kol až do prvního přerušení, které přišlo ke slovu ve čtyřicátém kole. Jednalo se o Competition Caution, tedy zcela plánované přerušení. Během zastávek se o trochu víc dařilo týmu Carla Edwardse, který se díky tempu svých mechaniků posunul na pozici Leadera. Po několika dalších zelených kolech si ovšem vedení uzmul zpět Harvick.

V pořadí Harvick, Edwards, Kenseth jezdci proťali první stovku kol. Ne dlouho na to se podruhé mávalo žlutými vlajkami, do zdi se na zadní rovince opřel se svou Toyotou Matt DiBenedetto. Jezdci neváhali a zavítali ke svým mechanikům, první z uličky vyjel Edwards, druhý Kenseth, třetí Harvick a první pětici uzavřeli Keselowski a Truex Jr. Matt DiBenedetto se se závodní dráhou rovnou rozloučil.

Závodní tempo jsme nabrali opět ve 125. kole. Propad jezdeckým polem absolvoval Denny Hamlin, který k mechanikům zavítal těsně před vyhlášením druhého přerušení a potýkal se tak dokonce s jedno kolovou ztrátou. 142. kolo se opět neslo ve žluté barvě, do smyku se dostal Regan Smith, pro kterého také závodní den tímto incidentem skončil. Ani po následujících zastávkách se na čele závodu neodehrálo kdo ví jaké drama, čelo si stále držel Edwards, pronásledován Kensethem, Harvickem, Kurtem Buschem a Keselowskim. Vedoucím jezdcem se ovšem stal Truex Jr., který své mechaniky nenavštívil.

Truex se ujal tedy vedení a pohodlně si jej držel až do čtvrtého přerušení závodu, pro nepořádek na trati. Přesto, že Truexovi mechanici odvedli bleskurychlou práci, na čelo se vyhoupl Biffle, který v rámci strategie pro nová kola ani palivo nezajel. Greg Biffle se ale na postu Leadera dlouho neohřál a doslova po pár kolech ho pokořil na čerstvých pneumatikách Truex. Záhy museli jezdci opět vystoupit ze závodního tempa. Se zdí si ve třetí zatáčce potykal Austin Dillon.

Po restartu se vedení ujal Kyle Larson, druhý kroužil Biffle, třetí Truex Jr., dále Logano, Edwards, McMurray a Keselowski. V první desítce se držel i Harvick a nepozorováni tam vyčkávali i týmový kolegové Johnson a Earnhardt Jr. Larson si pohlídal i dvou sté kolo a právě on jako vedoucí jezdec provedl jezdecké pole polovinou závodu. Synchronizovanou smykovanou předvedli ve 213. kole Sorenson a Johnson v druhé zatáčce, a další přerušení bylo na světě.

Nevyužít přerušení k zastávce u mechaniků se rozhodl Denny Hamlin, který se ve 219. kole ujal vedení, pronásledován Keselowskim, Earnhardtem Jr., Kylem Buschem, Joey Loganem a Kylem Larsonem. Jezdci na druhém, třetím a čtvrtém místě své pozice získali díky rychlému Pit Stopu a především strategii nechat si vyměnit pouze dvě kola.

Sedmé přerušení měl na svědomí Michael Annett, hrstka jezdců zajela k mechanikům, ale většina jezdeckého pole zůstala na trati. Ve 230. kole se vedení ujal Keselowski, který spokojeně vedl před Larsonem, Hamlinem a Kylem Buschem. Na čele závodu se v následujících kolech prostřídali Larson a Logano, až se vedoucím jezdcem opět stal Truex Jr.

Padesát osm kol před cílem se po Monster Mile proháněl kouřící Stewart, dle prvních domněnek ho měl opustit motor, příčinou ale nakonec bylo zavěšení. Právě to ukončilo jeho závodní den a Stewart se musel spokojit s 34. příčkou. Do smyku se následně dostal Chris Buescher. Tekutiny, které ozdobily trať nadělaly starosti nejen traťovým komisařům ale i mnoha pánům na boxovém stání. Všichni se tak snažili nepořádek uklidit.

Jezdeckým polem vpřed se zatím snažil prokousávat Keselowski, který se vzpamatovával z předchozího kontaktu s Austinem Dillonem. Kroužil jako poslední muž vedoucího kola na 24. příčce.

Během zastávek zvolili Johnson a Kenseth výměnu pouze dvou kol a tak jim při restartu patřila první řada.

Johnson, označen jako „Mr. Dover“ si stihl běhe žluté fáze odkroužit své třítisícé kolo ve vedení v Doveru. Bohužel tím hvězdný den pro Johnsona skončil.  Následující restart si totiž Jimmie určitě za rámeček nedá.

V první chvíli bylo těžko soudit co se se čtyřicet osmičkou stalo, později vyplynulo, že Johnsona zradilo řazení. Na trati zavlály dokonce červené vlajky, do nehody se zapletlo osmnáct vozů, pro několik z nich to znamenalo konec závodního dne, někteří se s opravou odebrali do garáží a někteří na Pit Lane. Rušno bylo všude. Komentátoři zmínili obdobnou nehodu, která se v Doveru odehrála v roce 1995.

Ani po restartu nevydrželo závodní tempo dlouho, do zdi si to po kontaktu namířila devatenáctka Carla Edwardse. Edwards rozhodně nebyl spokojený a i do radiové komunikace si stihl notně postěžovat na chování jistých kolegů.

Vedení si i nadále hlídal Matt Kenseth, druhý kroužil Larson a třetí Kurt Busch. Dvě desítky kol před cílem se seč mohl snažil Kensetha předjet Larson. Na třetí příčku se vyhoupl Chase Elliott, který se později stal problémem Kyla Larsona a tak se z nádherné bitvy o vedení stala bitva o druhé místo. Elliott se na chvíli před Larsona skutečně dostal, ten si ale druhou příčku uzmul zpět a do konce závodu nedal pokoj Kensethovi.

Matt Kenseth si dojel pro svou první výhru v sezóně a pojistil si tak postup do základní šestnáctky Chase for the Cup. V Doveru se mu podařilo zvítězit potřetí. V závodění si nyní dáme malou pauzu. Tento víkend nás totiž čeká pouze exhibiční klání All Star Race, malým výkopem potom bude závod Sprint Showdown. Vše důležité se dovíte ve středečním preview.

VÝSLEDKY ZÁVODU 

Fotografie: NASCARmedia/ Getty Images