Chicago bude v roku 2023 hostiť prvé preteky NCS na mestskom okruhu

Na začiatku júla 2023 ulice Chicaga ožijú vôňou benzínu, spálených gúm a rýchlosťou. Jedno z najikonickejších miest na svete, pridá ďalšiu kapitolu do svojej slávnej športovej histórie, keď sa na pozadí jazera Michigan a Grant Park budú konať prvé preteky NASCAR Cup Series na mestskom okruhu v histórii. Novinku oznámilo vedenie NASCAR dnes.

Historicky prvé mestské preteky NASCAR Cup Series sa uskutočnia v nedeľu 2. júla 2023 a budú im predchádzať preteky série IMSA, ktoré sa budú konať o deň skôr, v sobotu 1. júla 2023. Ktorá špecifická séria IMSA sa pripojí k NASCAR v Chicagu bude oznámené neskôr. Obidva preteky budú obklopené hudbou a možnosťami zábavy pre všetky vekové kategórie, čo z nich skutočne urobí jednu z najväčších športovo-zábavných udalostí roka.

„Rovnako ako Busch Light Clasch v LA Coliseum sme sa chopili neuveriteľnej príležitosti pridať do nášho harmonogramu bezprecedentný prvok a dostať sa do centra pozornosti v srdci ďalšieho veľkého metropolitného trhu,“ povedal Ben Kennedy, senior viceprezident NASCAR pre vývoj a stratégiu pretekov. „Toto je ideálne prostredie pre vôbec prvé preteky NASCAR Cup na mestskej trati. Autá Next Gen a vozy IMSA budú pretekať pozdĺž brehov jazera Michigan v centre Chicaga, čo bude pre náš šport znamenať skutočne historický moment. Veľmi si vážime starostku Lori Lightfootovú a jej tím, ako aj celé mesto Chicago za to, že s nami spolupracovali na realizácii tohto konceptu,“ dodal.

„Ulice Chicaga sú rovnako ikonické ako naša panoráma a naša povesť športového mesta svetovej triedy je nespochybniteľná,“ povedala starostka Chicaga Lori E. Lightfootová. „Som nadšená, že môžem privítať našich partnerov na NASCAR v Chicagu na podujatí, ktoré do nášho mesta pritiahne tisíce ľudí. Zábavný a pohostinský priemysel svetovej triedy v Chicagu spolu s históriou nášho mesta ako sprostredkovateľa športových talentov z nás robia dokonalých hostiteľov tohto jedinečného podujatia.“ Kara Bachman, výkonná riaditeľka Chicago Sports Commission povedala, že „Chicago je jednou z najlepších športových a zábavných destinácií na svete. Rok čo rok fanúšikovia z celého sveta cestujú do nášho skvelého mesta na významné športové podujatia. 2023 NASCAR Chicago Street Race víkend bude pokračovať v tomto dedičstve ďalším monumentálnym športovým momentom a tešíme sa, že privítame fanúšikov na vôbec prvých mestských pretekoch NASCAR.“

Lake Shore Drive, Michigan Avenue, Columbus Drive a vybrané okolité dopravné tepny sa premenia na mestský okruh dlhý 2,2 míle s 12 zákrutami a so štartovou/cieľovou čiarou a boxovou uličkou umiestnenou pozdĺž South Columbus Drive priamo pred Buckinghamskou fontánou. Trať povedie cez známy Grant Park a priblíži sa k severnému okraju Soldier Field, jednému z najvýznamnejších a najznámejších športovísk v krajine  a dejiska jediných pretekov Cup Series, ktoré sa uskutoční v centre Chicaga v roku 1956.

Zvyšné plány na rok 2023 pre Cup Series, Xfinity Series, Camping World Truck Series a IMSA budú oznámené neskôr. Už teraz je ale jasné, že pre nové preteky v Chicagu vypadne z kalendára najvyššej série jedno zo súčasných podujatí. Elita NASCAR sa budúci rok nepredstaví na okruhu Road America. Ben Kennedy však nevylúčil, že sa trať neďaleko Elkhart Lake v budúcnosti opäť do kalendára vráti.

fotografie: NASCARmedia.com, twitter.com/jim_utter