Závod v Talle ozdobila nehoda patnácti vozů

Stát Alabama a především okruh Talladega Superspeedway hostil další závod nejvyšší série NASCAR Sprint Cup – Geico 500. Naplánovanému 188-mi kolovému kroužení nic nebránilo, ani počasí, které poslední týdny organizátory závodů pěkně potrápilo. Pole Position si s přehledem vyjel v sobotu Jeff Gordon. Právě on tak společně s Kasey Kahnem odstartovali závod z první řady.

První zatáčky závodu strávili Gordon a Kahne „side by side„, následně za to Gordon vzal a ujal se vedení. Talladega je ale známá tím, že se zde Leader mění každou chvílí a tak se na čelo závodu podíval za chvíli i Kahne. Hodně v předu se drželo překvapení kvalifikace Ryan Blaney. Ten startoval ze třetí pozice. Kolečko ve vedení si odjel i Tony Stewart nebo Dale Earhardt Jr., ten si tak drží hezkou statistiku a sice, že ze 31 startů na Talladeze, se do vedení probojoval ve 28 závodech.

Pole Sitter Jeff Gordon se na čelo závodu vrátil v sedmnáctém kole. Chvíli potom, co spokojeně svému týmu skrze radiovou komunikaci hlásil:“All Good.“ („Vše v pořádku.„)

V devatenáctém kole došlo poprvé na mávání žlutými vlajkami. Vůz Briana Scotta  se proměnil v dýmovnici a Michael Waltrip se mu nedokázal vyhnout, jak řekli američtí komentátoři, Waltrip byl ve špatný čas na špatném místě. Logano si mohl prohlédnout celou nehodu hodně z blízka, naštěstí se do crash-party nepřidal. Během prvních zastávek se ukázaly různé druhy strategie, většina jezdců zvolila výměnu pouze dvou kol. Například ale tým Grega Biffla zvolil výměnu všech čtyř kol a desítka jezdců nezajela k mechanikům vůbec. Mezi nimi například i Leader šampionátu – Kevin Harvick a pomačkaný Waltrip zamířil přímo do garáže.

Během žluté fáze se do problémů dostal Ryan Newman, další kouřová show závodu byla díky němu k vidění na Pit Road. Podle všeho měl být podvozek Newmana v plamenech a tak mechanici museli rozparáděný vůz umírnit.

Ve 24. kole jsme se opět vrátili do závodního tempa. Ve dvacátém sedmém kole se ustálil první trojlístek – Gordon, Johnson, Menard.

Vzrušení přišlo ve 47. kole, kdy jezdci předvedli The Big One. Na přerušení nestačily žluté vlajky a na pomoc musely být povolány vlajky červené. Do nehody se zapletly hned tři vozy Jacka Roushe, Danica Patrick, Joey Logano, Kasey Kahne, Kyle Larson a spousta dalších. Podle všeho vše vzniklo u vozu číslo šest, Bayne se dostal do smyku a situace byla na světě. Hned tři vozy musely být nepojízdné z tratě odtaženy a spousta vozů musela k mechanikům, aby na nich pánové opravili co bylo třeba. Po součtu bylo oficiálně do nehody zapleteno patnáct vozů.

Po jedenácti minutové červené fázi se vozy opět vydaly vstříc kroužení, sice pod žlutou vlajkou, ale vše směřovalo k restartu. Ten přišel ke slovu v 52. kole, na nic nečekal a vedení se ujal Jimmie Johnson. Po pár kolech ale po třetí zavlály žluté vlajky, traťoví komisaři objevili jakýsi nepořádek na zadní rovince.

Padesáté osmé kolo se neslo opět v plném závodním tempu. Čelo závodního pole si uhlídal Jimmie Johsnon. Následován Truexem Jr. a McMurraym. Zatímco byla na trati odkrajována další a další kola, mechanici některých týmů měli stále na pilno a v garážích pracovali na opravách. Vrátit totiž vůz na trať a získat tak alespoň nějaké body byla strategie nejednoho týmu, který se zúčastnil The Big One ve 47. kole. V 64. kole se tak konečně vrátil na trať například Joey Logano, který tak na vedoucího jezdce ztrácel tři kola. Jeho dvacet dvojka ale byla pomalá a tak mu chvíli na to Johnson nadělil další ztrátové kolo.

V sedmdesátém pátém kole tvořili první pětku pánové Johnson, Earnhardt Jr., Edwards, Keselowski a Harvick. Jezdecké pole ošizené o sedm vozů bylo vzorné a závod tak nemusel být přerušován. Sto kol před cílem se na trať vrátil i zcela opravený Greg Biffle. Jeho ztráta ale čítala 42 kol.

Čtvrté přerušení měl na triku Gaughan, který se v 91. kole velmi důvěrně seznámil s horní lemující zdí. Během zastávek u mechaniků se objevila u mnoha týmů stejná strategie a sice výměna všech čtyř kol. Nejrychleji zvládli zastávku Gordon, hned za ním vystřelil Johnson a Earnhardt Jr..

V 95. kole jsme se vrátili opět k závodění, bitvu o vedení sváděli Jeff Gordon a Jimmie Johnson. Právě Johnson se následně ujal vedení. Ve 104. kole se ke slovu dostal také Denny Hamlin, který pokořil suverénního Johnsona. Johnson se propadl prostředkem jezdeckého pole a bojoval o páté místo. Na trati jezdci vytvořili nebezpečně vyhlížející pakl trojřadů. Chvíli na to se situace opět změnila, vedení se ujal Earnhardt Jr.

J.J. Yeley se příliš neradoval ve 107 kole, kdy mu byla udělena černá vlajka. Důvodem byla uvolněná ochranná síť v okně.

Pole Sitter Jeff Gordon se opět ujal vedení ve 112. kole. Nepořádek ve třetí zatáčce byl důvodem k dalšímu přerušení a to 74 kol před cílem. Následnou zastávku u mechaniků zvládl nejrychleji tým Jeffa Gordona. Po restartu zbývala do cíle sedmdesátka kol. Tým Ricka Hendricka odvedl kus práce, strávil na čele závodu více jak stovku kol, na zbylé týmy příliš kol nevybylo.

Šedesát čtyři kol před cílem se vedení opět ujal Dale Earnhardt Jr., pronásledoval ho Keselowski a také Stewart. Závodění začínalo nabírat na úžasnosti, protože jezdecké pole se na sebe začalo mačkat více a více a hrnoucí se trojřad vpřed, je prostě oku lahodící záležitost. Dale se držel na čele závodu opravdu zuby nehty, ze třiceti startů v Talladeze dokázal šestkrát vyhrát, naposledy ale daleko v roce 2004.

O své místo na slunci ale začal bojovat Tony Stewart, který Earnhardta Jr. rozhodně svou přítomností obtěžoval. Nebyl to ale pouze on, o pozici Leadera začal usilovat i Carl Edwards. Třicet pět kol před cílem se začalo mluvit o možných zastávkách u mechaniků za plného závodního tempa. Ve 33. kole došlo na první vlnu zastávek, mezi prvními zajeli pro nová kola a palivo Edwards, Keselowski, Earnhardt Jr, Bayne a pár dalších.

Zastávky za plného závodního tempa přerušila šestá žlutá fáze. V plamenech se ocitl vůz Austina Dillona. Trojka musela být uhašena a poté byla odtažena ze zadní rovinky, kde ji Dillon odstavil.  Ti, kteří nezajeli k mechanikům během závodění využili možnosti vzít nová kola a doplnit palivo nyní.

Line-up pro restart prvních řad tvořili Whitt, Earnhardt Jr., Johnson, Hornish, Keselowski, Edwards, Blaney, Dibenedetto, Busch, Hamlin a Bowyer. Kvůli penalizaci se propadl Jeff Gordon a to až na 31. místo. Do konce závodu zbývalo po restartu 26 kol. Čelo závodu obsadil Earnhardt Jr. Druhý kroužil Johnson a třetí Blaney.

Patnáct kol před cílem se jezdecké pole ustálilo ve vláčku, žádný trojřad, žádné drama. Earmhardt Jr. spokojeně kroužil na čele s malým náskokem na druhého Johnsona. Třetí se stále držel Blaney. Dvanáct kol před cílem už bylo jezdecké pole dokonce roztrháno na tři vláčky jedoucí za sebou.

Deset kol před cílem se druhý vláček přesunul do spodní stopy a začal stíhat první. Jezdci se tak dostali zase blíže k sobě a kroužili alespoň částečně dvojřad. Později se ale jezdci opět seskupili do jednoho dlouhého hada, Earnhardt Jr. se zdálo, že se nemusí příliš vzrušovat. Jenomže když nebyl problém v ostatních, vyskytl  se problém přímo u vozu s číslem 88, teplota motoru prý nebezpečně stoupala. Mřížka Earnhardtova Chevroletu nachytala drobný nepořádek a motor se nemohl dostatečně ochlazovat. Otázka byla, zda-li to motor vydrží a kdy se pokusí Johnson o předjížděcí manévr a pokusí se vůbec?

Junior si dojel pro bílou vlajku a poslední kolo odstartovalo poslední boj, na trati se vozy jako mávnutím kouzelného proutku seřadili trojřad v ten moment došlo ke konfliktu za první zatáčkou, do smyku se dostal Edwards a sklouzl se dolů z trati, o několik desítek metrů později došlo k nehodě, do které se zapletl Gordon, Mears a Stenhouse Jr.. Nic z toho ale neohrozilo čelo závodu a ani Earnhardta Jr.

Dale náramně oslavil svou výhru a při prvním rozhovoru vzpomněl i na svého otce, který by jen pár dní zpět oslavil narozeniny. Pro tohoto čtyřicetiletého závodníka je to dvacátá čtvrtá výhra kariéry ve Sprint Cupu, díky tomu se navíc Dale s jistotou podívá do prvního kola Chase for the Cup, v průběžném pořadí se potom vyhoupl na čtvrté místo.

KOMPLETNÍ VÝSLEDKY ZÁVODU

Další závod nás čeká už za týden, kdy se podíváme do Kansasu. Fotogalerii ze závodu Geico 500 naleznete na našem facebooku, a sledujte také facebook NASCAR CZ.