Spomienky pretekárov NASCAR: Moja prvá Daytona 500

Daytona 500 je špeciálnym dňom, bez ohľadu na to, koľký štart na pretekára čaká. Ten prvý je však veľkým a pamätným zážitkom a niektorí jazdci sa v rozhovore pre NBC podelili o svoje spomienky.

RYAN BLANEY

„Moja prvá 500-ka bola v roku 2015. Jazdil som za Wood Brothers. Bolo veľmi špeciálne jazdiť za Wood Brothers a debutovať v Cup Series počas Daytona 500. Nakoniec sme vybuchli ku koncu pretekov, čo bolo nešťastné, takže koniec-koncov to bolo trochu málo, ale celý ten týždeň bol skvelý. Pamätám si, ako som si myslel: „Človeče, to je skvelé, že som schopný robiť to, čo otec.“ Otec zažil 500-ku mnohokrát. Celý ten týždeň je šialený a to ráno v deň pretekov… Zažiť to na vlastnej koži bolo celkom výnimočné.“

KYLE LARSON

„Moja prvá Daytona 500, pamätám si, ako som kráčal na úvodné predstavenie pretekárov, ktoré bolo naozaj elegantné a dav bol obrovský. Preteky dopadli pre mňa hrozne. Narazil som do steny nejako v druhom kole a potom sme pre dážď čakali a musel som zostať cez noc a dokončiť preteky nasledujúci deň. Som si istý, že som skončil pri ďalšej havárii. Myslím, že som skončil v 30-ke (bol 38. v roku 2014, pozn. red.). Pre mňa to nebola veľmi dobrá prvá Daytona 500, ale už len to, že som prvýkrát zažil úvodné predstavenie jazdcov a podobne, bolo naozaj skvelé.“

KYLE BUSCH

„Moja prvá Daytona 500 bola v roku 2005. Pamätám si, že som si do auta vzal fotoaparát. Takže keď som viedol svoje prvé kolá na Daytone 500, v mojej prvej Daytone 500, vytiahol som ho z vrecka, odfotil som to a vrátil som ho späť. Naozaj neviem, či sa ten obrázok niekedy vyvolal alebo nie. Každopádne, krátky príbeh. Vyhral Jeff Gordon a nemám potuchy, kde som skončil ja (38., pozn.red.)“

BUBBA WALLACE

„Na moju prvú skúsenosť s Daytonou 500 nikdy nezabudnem. Pri prvom pokuse skončil druhý. Robil som všetko pre to, aby som nespravil chybu, neprekročil rýchlosť v boxoch a nestratil draft. Pri poslednom reštarte sa to všetko nahromadilo a my sme dokázali skončiť druhí. Veľmi špeciálny deň pre nás. Je to naozaj náročná úloha vrátiť sa späť. Musíte vyhrať Daytona 500 a my vieme, aké je to ťažké.“

JUSTIN HALEY

„Moja prvá Daytona 500, to je niečo, o čom som nikdy nesníval. Zúčastňujete sa najväčších automobilových pretekov na svete a potom pri mojej prvej 500-ke, tam bol prezident Trump, čo bola obrovská udalosť. Pamätám si, ako pred pretekmi priletel a všetkých nás musela prehľadať tajná služba. Museli sme si dať dole obleky, pretože sme stáli blízko neho. Nemyslím si, že to je bežný operačný postup Daytony 500. Fakt, že vtedajší prezident navštívil preteky, to urobil pre mňa oveľa výnimočnejším. Nie som veľmi veľký fanúšik politiky. Bolo však skvelé to vidieť. Vidieť lásku k športu, vypredané tribúny, energiu a už len vidieť a cítiť atmosféru vypredanej Daytony a potom samozrejme ísť aj do pretekov. Nikdy som nič podobné nevidel.“

CHASE ELLIOTT

„Moja prvá účasť bola veľká. Boli to moje prvé preteky v aute 24. Jeff Gordon skončil a presunul sa do televízneho vysielania. Boli sme na pole position, išlo o veľa. Naozaj som si to užil. Jeden z tých momentov, na ktoré určite nikdy nezabudnete. Niečo z toho bolo určite ohromujúce. Je to len jedna z vecí, ktoré musíte zažiť, aby ste pochopili a prišli na to, ako sa s tým všetkým vyrovnať. Mám pocit, že ako čas plynie, s takýmito väčšími momentmi je ľahšie sa vysporiadať a akosi dokážem dať veci na svoje miesto. Uprednostniť a sústrediť sa na veci, na ktorých záleží.“

DENNY HAMLIN

„Moja prvá skúsenosť s Daytonou 500 prišla v roku 2004, prišiel som na trať ako hosť Dalea Jr. Pretekali sme spolu online. Nie som si istý prečo, ale pozval ma, aby som prišiel dolu a zostal ten víkend s ním a jeho priateľmi. Preteky nakoniec vyhral. Nikdy nezabudnem ako išiel do Victory Lane a oslavoval a prevzal si trofej. Ako jazdec som to premiérovo zažil v roku 2006. Pamätám si, že som bol nervózny. To je asi tak všetko, čo o tom môžem povedať. Pochopil som, aké veľké a aké výnimočné to bolo. Bol to môj prvý oficiálny štart v pohárovej sérii, v mojej nováčikovskej sezóne, bol tam veľký tlak. Takto začínate rok. Začínate dobre alebo zle? Úprimne, netuším, ako moje preteky dopadli, nič si z toho nepamätám. Spomínam si len na to vzrušenie a motýle, ktoré som mal pred pretekmi.“

ALEX BOWMAN

„Moja prvá Daytona 500 bola v roku 2014. Boli to moje prvé pohárové preteky. Naozaj stresujúci víkend. Išiel som tam bez istoty štartu, nekvalifikoval som sa vďaka rýchlosti, takže sme sa museli dostať do pretekov cez Duel. V tom čase ste museli skončiť v Top 15 v Dueli, aby ste sa udržali, a my sme skončili 14., takže to bolo naozaj tesne. Som rád, že môžem byť na týchto pretekoch. Pamätám si, že som v nedeľu vyšiel na úvodné predstavovanie jazdcov a videl som toľko ľudí. Viac ľudí, než som kedy v živote videl. Je to naozaj veľká udalosť a som rád, že môžem byť aj naďalej jej súčasťou.“

BRAD KESELOWSKI

„Pamätám si na svoju prvú Daytonu 500. Konkrétne na číre sklamanie, ktoré som zažil. Veľké preteky, veľký deň, skvelé auto. Odštartovali preteky, ubehlo možno päť kôl, ja som dostal defekt a nabúral (v roku 2010 skončil 36., pozn. red.). To si pamätám z mojej prvej Daytony 500.“

WILLIAM BYRON

„Je to trochu rozmazané. Mám pocit, že som toho veľa pokazil. Myslím, že som v Dueli havaroval a potom sme mali celkom dobrý štart do pretekov a potom som mal v nich niekoľko incidentov. Pamätám si, že som preteky dokončil a bol som z toho tak šťastný, keď som videl šachovnicovú vlajku. Že som dokončil tie preteky. Zážitok bol jednoducho šialený, už len to vzrušenie okolo úvodu vodiča bolo naozaj skvelé.“

KURT BUSCH

„Bol som unesený všetkým, čo sa týkalo mojej prvej Daytony v roku 2000. Bol som tam na pretekoch Truck Series rok predtým a ísť tam ako nováčik v Cup Series v nedeľu je šou. Tá paráda, pocit energie fanúšikov a celé to vzrušenie, ktoré k tomu vedie. Bol som taký nervózny, bolo to dosť divoké. Aj keď som pretekárom, nie je nič, na čo by ste sa mohli pripraviť pred Daytona 500.“

fotografie: NASCARmedia.com    zdroj: nascar.nbcsports.com