SC: Truex Jr. i Kyle Busch ostrouhali, z výhry se radoval někdo jiný

Poměrně poklidný závod na okruhu New Hamsphire Motor Speedway, který protkalo pouze sedm přerušení na necelou čtyřicítku kol ovládli pánové Martin Truex Jr. a Kyle Busch. Dohromady tito jezdci odkroužili na čele závodu 256 kol z 301 vypsaných. Z výhry se nakonec ale ani jeden z nich neradoval. 

Závod New Hampshire 301 z první řady odstartoval Jimmie Johnson a Kyle Busch, první kolo patřilo bok po boku právě jim, Johnson se ujal na krátko vedení, ale už ve třetím kole ho předjel Busch, který měl velmi dobře našlápnuto ze závodu Xfinity, v kterém předchozího dne zvítězil. Na třetí pozici kroužil Kurt Busch, na kterého se pověsil Martin Truex Jr. a Denny Hamlin.

První přerušení se neslo ve znamení Competition Caution, své zastávky nejrychleji zvládli Kyle Busch, Martin Truex Jr. a Denny Hamlin. Právě oni společně s Loganem, Edwardsem a Stewartem zvolili výměnu pouze dvou kol. Další jezdci – Johnson, Keselowski, Bowman a další již volili výměnu čtyř kol.

První restart ovládl Kyle Busch, na druhého Truexe zaútočil Hamlin spodní stopou ale druhé místo neulovil. V padesátém kole tak pořadí první trojice bylo stále Kyle Busch, Truex Jr. a Hamlin. Pole Sitter Jimmie Johnson se prozatím pachtil na dvanácté příčce.

Před devadesát i odkrouženými koly se konečně po několika kolovém souboji podařilo Truexovi předjet suverénního Busche. Dlouhá série zelených kol pokračovala a byla narušena ve sto prvním kole, kdy se po defektu pneumatiky do lemujících zdí vypravil Buescher. Během tohoto přerušení se nad okruhem sneslo i několik dešťových kapek, naštěstí se ale nejednalo o kdejaký liják, který by následné dění zásadně ovlivnil, naopak, někteří jej ani nepostřehli.

Zastávky si nejlépe naplánovali pánové z týmu Truexe Jr., kteří ho opět poslali svou rychlou prací do první řady, kde nechyběl ani Kyle Busch. Celé jezdecké pole volilo shodný počet vyměněných kol, tedy čtyři. Ani po sto dvaceti odkroužených kolech se na čele závodu neobjevila jiná jména než doposud. Jezdecké pole vedlo trio Truex, Kurt Busch a Kyle Busch. Ve vedoucím kole kroužilo dvacet devět vozů a Jimmie Johnson trochu zabojoval a kroužil sedmý.

Několik kol po polovině závodu se na čelo vrátil Kyle Busch a pro klidné tempo byly odstartovány zastávky za plného závodění. Jako první zajel k mechanikům Jimmie Johnson, za ním se na Pit Road vydal Denny Hamlin, Joey Logano, Trevor Bayne a další a další. Jedno kolo ve vedení si tak stihl připsat například Brad Keselowski. Po ukončení cyklu zastávek se na čele usídlil Kyle Busch, druhý kroužil Truex Jr. a třetí Matt Kenseth.

Dvousté kolo se potom neslo ve znamení náskoku Leadera více jak tři vteřiny. Další přerušení pro nepořádek ve čtvrté zatáčce bylo vyhlášeno ve 219. kole. Zastávky využili všichni pro kompletní přezutí a ani tentokrát se při restartu sedmdesát čtyři kol před cílem na špičce nesešla jiná jména – opět byl k vidění Truex Jr., Kenseth a Kyle Busch. S Kylem Buschem sváděl bitvu o třetí místo Kevin Harvick, ale neúspěšně.

Padesát kol před cílem doplňovali první desítku Keselowski, Hamlin, Kurt Busch, Chase Elliott, Stewart a zaskakující Bowman, který se rozhodně nenechával zahanbit. Teprve čtvrté přerušení přišlo ke slovu pro nepořádek ve třetí zatáčce, zatímco celé jezdecké pole zajelo k mechanikům, Denny Hamlin setrval na trati a zajistil si tak pro restart první řadu. Problémy s řadící pákou hlásil Truex Jr. Restart probojovali Hamlin a Kenseth, kteří se přetahovali o vedení. Martin Truex Jr. se oproti tomu propadl až na patnáctou příčku.

Vedení se ujal Kenseth, druhý Hamlin se značně sjetějšími pneumatikami začal ztrácet. Dvacet devět kol před cílem se opět mávalo žlutými vlajkami. S prasklou pneumatikou se do horní lemující zdi vydal Bowman. Obdobné problémy měl potom týmový kolega Chase Elliott.

Restartovalo se dvacet čtyři kol před cílem. Z první řady to byli opět Kenseth a Hamlin. Hamlin ale restart nezvládl a zbrzdil všechny jezdce za sebou, první příčky tak kromě Kensetha obsadili Kyle Busch, Tony Stewart a Kevin Harvick. Jejich radost ale trvala jenom pár kol, následovala série posledních dvou přerušení. To šesté způsobila prasklá pneumatika Kurta Busche. Obdobné problémy přitom postihly i Brada Keselowskeho a Dennyho Hamlina, kteří museli zajet k mechanikům.

Sedmé přerušení potom bylo vypsáno pro Kyla Larsona, který se dostal do smyku a své vozy poškodili i další jezdci. Poslední restart připadl na jedenácté kolo před cílem.

V první řadě se sešli Kenseth a Harvick. V první pětce nechyběl Kyle Busch, Joey Logano a také se tam propracoval Jamie McMurray. Vedení se ujal Kenseth, druhý kroužil Logano a třetí Stewart. Stewart později pokořil Logana, ale Kenseth měl dostatečně velký náskok, s kterým si nakonec dojel pro druhé vítězství sezóny a třicáté osmé v rámci kariéry v nejvyšší soutěži.

VÝSLEDKY ZÁVODU 

V šampionátu je na prvním místě Kevin Harvick, druhý Brad Keselowski a třetí Kurt Busch. Dalu Earnhardt Jr., který do závodu ze zdravotních důvodů nenastoupil, patří patnácté místo a vítězi závodu Kensethovi osmé.

Fotografie: NASCARmedia/Getty Images