NXS 27/33 – Texas Andy’s Frozen Custard 300

Preteky na Texas Motor Speedway odštartovali boj o titul vo veľkom štýle. Noah Gragson odštartoval tohtoročné play-off štvrtou výhrou v rade a zapísal sa do histórie Xfinity Series.

Pole position si vybojoval Brandon Jones, ktorý sa však už v prvom kole po miernom kontakte s Hemricom roztočil, auto udržal na trati, no v poradí sa výrazne prepadol. Do vedenia sa tak dostal Noah Gragson, v jedenástom kole ho predbehol vlaňajší víťaz týchto pretekov JH Nemechek. Ten tam vydržal do momentu, keď sa v 37. kole v druhej zákrute roztočil Currey a pod žltými vlajkami zamieril ku svojim mechanikom. Na prvé miesto sa posunul Daniel Hemric, ktorý záverečné kolá zvládol a prišiel si pre tretí segmentový triumf v sezóne, prvý od úvodných pretekov sezóny v Daytone vo februári. Nemechek sa do čela vrátil pri reštarte a po ňom si niekoľkokrát menil pozíciu s Gibbsom. V 78. kole sa do problémov dostal Starr, ktorý narazil do bariéry a vyvesené boli opäť žlté vlajky. Tentokrát lídri zotrvali na trati, Hemric viedol pole do reštartu, no takmer hneď sa do vedenia predral Allmenidnger, ktorý Stage 2 aj vyhral.

Dôležitým faktorom finálovej časti boli dve nehody, do ktorých bol zapojený výrazný počet jazdcov, vrátane tých, čo bojujú v play-off. V 111. kole sa krátko po reštarte roztočil ma zadnej rovinke Brown, do problémov sa okrem iných zapojil aj AJ Allmendinger. Ešte horšie to dopadlo pri ďalšom reštarte. V 118. kole JH Nemechek pri výjazde z druhej zákruty stratil kontrolu nad autom a do veľkej nehody sa zapojilo viacero jazdcov, medzi nimi aj o titul bojujúci Allgaier, Hemric a Jones, pre ktorých preteky, rovnako ako pre Nemecheka, skončili. Ani ďalší reštart sa nezaobišiel bez problémov, posledné žlté vlajky priniesol náraz do bariéry do Garetta Smithleyho.

Gragson viedol na reštarte, keď odrazil atak Gibbsa a dôležitý moment prišiel v 156. kole, keď pod zelenými vlajkami zamieril aj s Gibbsom ku mechanikom. Postupne sa v boxoch vystriedalo celé pole a v 189. kole sa jazdec JRM vrátil do čela. V závere už ho nikto nedokázal dobehnúť a Gragson si prišiel pre výhru s náskokom 1, 238 sekundy pred Austinom Hillom. Pre Gragsona to bola siedma výhra v sezóne, štvrtá v rade, čím vyrovnal zápis Sama Arda z roku 1983.

Play-off Xfinity Series pokračuje budúcu sobotu na superspeedway v Talladege. Zelené vlajky zavejú krátko po 22. hodine nášho času a priamy prenos tradične ponúkne televízia Arenasport.

fotografie: NASCARmedia.com