NXS 23/33 – Watkins Glen Mission 200

Debut z říše snů zažil ve Watkins Glen Connor Zilisch. Ovládl jak trénink, tak kvalifikaci a nakonec i samotné klání.

Zilisch po páteční výhře v ARCA Menards Series byl jako na koni a dokazoval to po celou sobotu v rámci Xfinity Series. Do klání odstartoval z první příčky a úvodní segment naprosto ovládl. Do druhého kvůli rozdílné strategii startoval až z druhé desítky a navíc si s dalšími adepty na vítězství značně přitížil. Při vyvěšení žluté vlajky projeli jezdci Gibbs, Mayer a Zilisch šikanu Bus Stop rovně a díky tomu „vyfasovali“ penalizaci restartu z chvostu startovního pole.

Druhý segment pak vyhrál William Byron.

Zmiňovaní penalizováni jezdci byli díky této nepříjemnosti na jiné strategii a všechny ohrožovala hladina paliva v nádrži. Zilisch měl za úkol ušetřit palivo na poslední dvě kola a s přehledným náskokem si držel líderskou pozici.

Radost mu překazil čtyři kola před cílem Matt DiBenedetto, který odstavil svůj porouchaný vůz na zadní rovince okruhu ve Watkins Glen.

Následný restart se vůbec nevyvedl a v první zatáčce vznikla velká mela, která měla za následek více jak dvaceti minutovou červenou fázi. Odstoupit museli Anthony Alfredo, Josh Williams a vítěz minulého závodu Austin Hill.

Ani první pokus o overtime klání neukončil, když se v Bus Stopu roztočil Brandon Jones a do jeho vozu narazil Mike Skeen. Ty Gibbsovi pak došlo palivo již při sešlápnutí plynu při restartu.

Podobné obavy s palivem panovali i u Zilische, pro jeho štěstí ale pár kapek zbylo a to mu stačilo pro zisk premiérového vítězství při svém debutu v Xfinity Series. Závod byl nakonec dojet pod žlutou vlajkou kvůli nehodě na zadní rovince. Tvrdé rány o svodidla absolvovali hned čtyři jezdci Riley Herbst, Ed Jones, Brannan Poole a Ryan Sieg.

Vítězného Zilische doplnil v Top 5 Sheldon Creed, AJ Allmendinger, Chandler Smith a Shane van Gisbergen.

O poslední dvě postupová místa do Round of 12 se v noci z pátku na sobotu utkají jezdci na Bristol Motor Speedway. Zelené vlajky zavlají v 1:30.