NTS 14/23 – Pocono CRC Brakleen 175

Vzrušenie aj tvrdé boje pred blížiacim sa koncom základnej časti CRAFTSMAN Truck Series sa vystupňovali na „Tricky Triangle“ v Pocone. Tri preteky pred play-off sme videli zaujímavé bitky o dôležité body, ktoré opäť ovplyvnilo aj počasie.

Po zrušenej kvalifikácii štartovali z prvého radu Eckes a Heim. Christian Eckes si udržal prvú pozíciu, za ním bojovali o druhé miesto Heim s Ankrumom. V 12. kole prišiel pokus o útok od Heima, ktorý na prvýkrát Eckes odrazil, no jazdec v Toyote #11 sa napokon v závere segmentu predral do čela. Heim si vo vedení rýchlo vypracoval výrazný náskok a prvú časť pretekov získal pre seba.

Heim si na reštarte udržal prvé miesto, druhý Ankrum postupne stratil pozície a prenasledovateľom lídra sa opäť stal Christian Eckes. Kým vpredu si jazdci držali pokojné rozostupy, na ďalších pozíciách sme videli viacero zaujímavých súbojov. Heim si vpredu postupne vypracoval trojsekundový náskok a bez problémov vyhral aj druhý segment pretekov.

V boxoch to bola poriadna dávka stratégie. Niektorí jazdci tam nezamierili vôbec, niektorí nasadili dve pneumatiky, iní len dotankovali. Z jazdcov, ktorí absolvovali kompletný pit-stop s výmenou všetkých štyroch pneumatík bol najrýchlejší Corey Heim, ktorý reštartoval zo siedmeho miesta. Vo vedení sa ocitol Jake Garcia, ktorý zostal na trati, no veľmi rýchlo si túto známu pozíci prevzal opäť Heim. Prvé problémy spoôsobené incidentom na trati prišli až v 44. kole, keď sa v prvej zákrute roztočil Rajah Caruth. Heim zvládal aj ďalšie kolá po reštarte a s náskokom sekundy si držal vedenie pred Grantom Enfingerom. Necelých 20 kôl pred koncom prišli problémy pre Ty Majeskiho. Tomu došla „šťava“, musel zamieriť do boxov pre novú baterku a na potvrdenie miestenky do play-off si tak bude musieť počkať do (minimálne) budúceho týždňa. S blížiacim sa dažďom sa jazdci snažili ukončiť preteky v plnom počte kôl, no deväť kôl pred koncom zaviali žlté vlajky, keďže dažďové kvapky boli rýchlejšie. Jazdci tak osem kôl pred koncom odstavili trucky na pit-lane a čakali.

Červené vlajky trvali zhruba desať minút, keď sa motory opäť naštartovali a pri miernom mrholení sa jazdci pripravovali na reštart. Krátko pred ním však dážď opäť zosilnel a pod červenou sa pole vrátilo na boxovú uličku. Ďalšia nádej prišla po zhruba 20 minútach, keď sme sa vrátili pod žlté vlajky a tri kolá pred koncom prišiel reštart. Corey Heim ho zvládol, rýchlo sa odpútal od súperov a s náskokom si prišiel pre piatu výhry v sezóne 2024.

V základnej časti zostávajú posledné dve podujatia. Najbližšie sa Truck Series predstaví už budúci týždeň na Lucas Oil Indianapolis Raceway, kde sa bude jazdiť v noci z piatka na sobotu o 2:30 nášho času.

fotografie: NASCARmedia.com