Nejobavánější trať seriálu ukázala svoji další tvář
Trať Talladega Superspeedway se druhým rokem stala dějištěm třetího závodu tzv. Contender Round, tedy druhé části letošního klání Chase for the Cup. Nejdelší a nejobávanější trať závodního kalendáře měla rozhodnout o postupové osmičce. Jediný Joey Logano, který vyhrál závod v Charlotte a Kansasu, se do Alabamy stěhoval s klidnou hlavou.
Pole postion tentokrát vyhrál Jeff Gordon, který vyhrál i kvalifikaci na jarní závod v Talladeze – tehdy 188 kolové drama dokončil na 31. místě. Kromě této doplňující informace, se před závodem pochopitelně řešil kontakt mezi Joey Loganem a Mattem Kensethem, ke kterému došlo v Kansasu. Díky smyku se Matt Kenseth do Talladegy přijel podívat s 35 bodovou ztrátou na osmé (první postupové) místo.
O nic lépe na tom nebyl nejpopulárnější muž startovního pole Dale Earnhardt Jr. Ten se díky 28. (Charlotte) a 21. (Kansas) místu dostal do 31. bodové ztráty. Aktuálně nepostupující čtveřici doplnili pánové Ryan Newman (-8) a Kyle Busch (-6).Kromě Joey Logana neměl postup jistý nikdo.
Závod byl odmávnut, na jezdce čekalo tradičních 188 kol a ve vzduchu poletující hrozba hromadné havárie The Big One. Průběh závod byl však až nezvykle klidný. Během prvních zastávek v boxech (pod zelenou vlajkou), na sebe mírně upozornil (opět) Matt Kenseth a Joey Logano, když se při nájezdu na boxovou komunikaci potkali nárazník na nárazník.
Zelené pit stopy byly nakonec tři. První žlutá vlajka zavlála až ve 133. kole. Druhá pak v kole 185. V obou případech šlo o olej na trati z vozu Justina Allgeiera, popř. Jamieho McMurrayho.
Horké chvíle zažil Dale Earnhardt Jr., když si během plného tempa musel dojet pro penalizaci za příliš brzké vyběhnutí mechaniků vstříc jeho vozu (během předchozího pit-stopu). Jednokolovou ztrátu musel dohánět i Martin Truex Jr., který prvoplánovitě ze začátku ztratil kontakt s vedoucí skupinou jezdců a následně se propadl mezi opozdilce.
Největší smůlu dne si tentokrát vybral Denny Hamlin. Toho pozlobil kryt ve střeše, sloužící v případě potřeby jakožto uniková cesta. Denny se celý závod pral osamoceně se dvoukolovou ztrátou. Smůla dne se mu lepila na paty do konce závodu – kdy se zapletl do hromadné havárie.
Diváci se The Big One nedočkali, prozatím – naopak se mohli těšit z jasného útoku na vítězství ze stran Dala Earnhardta Jr. Ten měl jasný úkol – zvítězit. Stejného úkolu se toho dne měl zhostit i Matt Kenseth, ten se ale během závodu postupně propadl do druhé dvacítky jezdců.
Po druhém restartu dne přišel na řadu dojezd Green White Checker. Vedení NASCAR se v rámci bezpečnosti rozhodlo pro jen jediný pokus o GWC. Těsně před vyvěšením zelených vlajek se do smyku dostal Jimmie Johnson. Celý proces restartu se tedy záhy opakoval. Avšak, opakovala se i situace brzkého vyvěšení žlutých vlajek.
Restart se tentokrát “nepovedl” Kevinu Harvickovi, který způsobil další a konečné přerušení závodního dne. Kevin Harvick se v posledních kolech závodu hodně propadal v pořadí. Náhle se objevil v TOP10. A následně se jeho progres otočil opět směrem vzad. Při posledním restartu se Kevin pravděpodobně rozhodl šetřit motor. Manévr, který předvedl, vznesl přinejmenším zvednuté obočí. Zkrze sociální sítě se do Harvicka opřel zejména Denny Hamlin. Harvick byl při restartu velice pomalý, vybočil do horní stopy, kam se již stěhoval Matt Kenseth. Hromadná havárie v minimální rychlosti nakonec pohltila 11 vozů. A The Big One byla na světě.
Následoval rébus, jehož rozluštění určilo kdo vyhrál závod. Dale Earnhardt Jr. nebo Joey Logano? Kamery nakonec odhalily, že úspěšný byl druhý jmenováný. Joey Logano vyhrál třetí závod v řadě a napodobil tak Kyla Busche, kterému se podobný kousek povedl během letních měsíců. Nyní se Joey bude soustředit na vítězství v Martinsvillu. Čtyři po sobě jdoucí závody naposledy vyhrál Jimmie Johnson v roce 2007.
Do dalších bojů nepostupují Denny Hamlin, Ryan Newman, Matt Kenseth a Dale Earnhardt Jr. Naopak hezký den v Talladeze si udělal Kyle Busch, který se s negativním skóre z Talladegy dostal na osmém postupovém místě.
Závěrem je potřeba vyzdvyhnout výkon týmu Grega Biffla, který vynechal poslední pit-stop a ještě dvě kola před koncem byl s velkým náskokem ve vedení. Zatímco necelých 40 sekund za Bifflem probíhala bitva o virtuální vítězství – Biffle mohl šetřit palivo. Bohužel však pro nejstaršího jezdce závodního pole – na řadu přišla druhá žlutá a nekončící fáze.
VÝSLEDKY ZÁVODU
Pozice Jezdec Odjetá kola Startovní pozice Kola ve vedení Body
1 Joey Logano 196 10 20 47
2 Dale Earnhardt Jr. 196 5 61 44
3 Jeff Gordon 196 1 8 42
4 Brad Keselowski 196 11 0 40
5 Carl Edwards 196 15 0 39
6 Paul Menard 196 13 2 39
7 Martin Truex Jr. 196 43 0 37
8 Clint Bowyer 196 29 2 37
9 Ricky Stenhouse Jr. 196 17 2 36
10 Kurt Busch 196 14 1 35
11 Kyle Busch 196 16 11 34
12 Ryan Newman 196 18 1 33
13 Michael Waltrip 196 33 3 32
14 Austin Dillon 196 26 0 30
15 Kevin Harvick 196 7 4 30
16 Aric Almirola 196 25 0 28
17 Sam Hornish Jr. 196 21 0 27
18 Jimmie Johnson 196 3 34 27
19 Kasey Kahne 196 2 18 26
20 Greg Biffle 196 19 18 25
21 Trevor Bayne 196 6 0 23
22 Cole Whitt 196 34 0 22
23 Bobby Labonte 196 35 0 21
24 Kyle Larson 196 23 0 20
25 Tony Stewart 196 12 0 19
26 Matt Kenseth 196 4 3 19
27 Danica Patrick 196 20 0 17
28 Michael McDowell 195 27 0 16
29 Josh Wise 195 40 0 15
30 David Ragan 195 22 1 15
31 Casey Mears 195 28 0 13
32 David Gilliland 194 38 2 13
33 Alex Bowman 194 37 0 11
34 Landon Cassill 194 41 0 0
35 Travis Kvapil 193 42 0 0
36 AJ Allmendinger 193 31 0 8
37 Denny Hamlin 192 8 5 8
38 J.J. Yeley 192 30 0 0
39 Jamie McMurray 182 24 0 5
40 Matt DiBenedetto 177 36 0 4
41 Timmy Hill 168 32 0 0
42 Justin Allgaier 130 39 0 2
43 Ryan Blaney 84 9 0 0
Další závod se jede příští týden na nejkratší a nejstarší trati závodního kalendáře – Martinsville Speedway.
Nezapomeňte na přímý přenos na TV SlovakSport – resp. oficiální LIVE přenos na www.slovaksport.tv.
