NCS 6/36 – COTA EchoPark Texas Grand Prix

O vítězi na prvním klasickém okruhu sezóny rozhodl až třetí overtime. Všechny si nicméně pohlídal jezdec 23XI Racing Tyler Reddick a po zásluze si dojel pro premiérové vítězství v tomto týmu.

Jak to tak na klasických okruzích bývá, mnoho jezdců zvolilo různé strategie zastávek v boxech a k finálnímu rozuzlení a spojení všech strategií došlo až v posledních dvaceti kolech. Ve vedení závodu tak většinou byl Tyler Reddick a William Byron. Tyto jezdce nicméně silně trápili jezdci Trackhouse Racing Ross Chastain a Daniel Suarez, občas se přidal Byronův kolega Alex Bowman a silný finish měl i Kyle Busch.

První žluté vlajky přišly na řadu hned ve druhém kole a z klání musel po menší šlamastice odstoupit Ty Dillon a sedminásobný šampion Jimmie Johnson. Díky „řezání“ deváté zatáčky se na trať vytahalo tolik hlíny, že na trať musela nastoupit uklízecí technika.

Caution for debris.. pic.twitter.com/IM71Ca9haE

— Tomáš Cvejn (@TomasCve) March 26, 2023

Ke konci klání se zhurta začalo mávat žlutou vlajkou a vše odstartoval Brad Keselowski. Ten neprožil vůbec klidný závod, po několika smycích nakonec odstavil svůj vůz pro technické problémy sedm kol před cílem a na trať vyjel pace car. Jak to tak už ve světě NASCAR bývá, restarty v závěru jsou vždy divoké a od té doby jsme neviděli dvě po sobě jdoucí rychlá kola.

O vítězi tak rozhodl až třetí overtime ale o velké drama nešlo. Reddick si všechny restarty pohlídal a po rychlých „esíčkách“ měl vždy pohodlný náskok. Na druhém místě nakonec závod dokončil Kyle Busch, na třetím Alex Bowman, na čtvrtém Ross Chastain a Top 5 uzavřel William Byron.

Do závodu zasáhli i dva bývalí šampioni Formule 1 Kimi Raikkonen a Jenson Button. Raikkonen byl před prvním overtime finishem dokonce na šestém místě, nicméně díky tvrdým restartům a kontaktům v první zatáčce dokončil až na devětadvacáté pozici. O něco lépe si vedl Jenson Button a ten je klasifikován na osmnáctém místě. Premiéru si ve světě NASCAR odbyl sportscars jezdec Jordan Taylor, který usedl jako náhradník do vozu #9 za zraněného Chase Elliotta. Ten si v kvalifikaci vyjel čtvrté místo, nicméně i on se zapojil do několika soubojů a nakonec dojel na čtyřiadvacátém místě.

Jezdci Cup Series se z klasického okruhu stěhují na krátký ovál, konkrétně na tři čtvrtě mílovou záležitost Richmond Raceway.