NCS 5/36 – Bristol Food City 500

Nedeľné preteky Cup Series v Bristole sa nečakane zmenili na lotériu, keďže opotrebovanie pneumatík bolo väčšie, než sa čakalo a potrápilo viaceré tímy. Rekordný počet zmien lídra vo vedení napokon priniesol druhú výhru pre jazdca Joe Gibbs Racing po sebe.

Desiatykrát v histórii a štvrtýkrát na Bristol Motor Speedway sa preteky NASCAR Cup Series išli počas Dňa svätého Patrika. Pokyn na naštartovanie motorov dali štyri legendy – Richard Petty, Kyle Petty, Joe Gibbs a Richard Childress. Víťaz kvalifikácie Ryan Blaney viedol úvodné kolo, potom sa do čela predral Josh Berry. Zmena, ktorá prišla znamenal úvod cesty za rekordným počtom a vo vedení sa postupne striedalo viacero jazdcov. Po 24. kolách prišli prvé žlté vlajky pre úlomky na trati, počas žltej fázy zamierili jazdci do boxov, prvý na výjazde bol Berry. Vo vedení bol Tyler Reddick, jediný, ktorý ostal na trati. Krátko po reštarte prišiel incident na prednej rovinke. Reddick sa dostal medzi dvojicu Wallace-Berry a roztočil sa. V 71. kole prišli ďalšie žlté vlajky pre úlomky, tentokrát z auta Zanea Smitha a už v tejto chvíli sme mali viac zmien lídra, než v celých pretekoch v Bristole vlani na jeseň. V závere prvého segmentu sa roztočil Kyle Busch a predčasne tak ukončil súboje o body, pričom pre prvú segmentovú výhru v NCS si prišiel Ty Gibbs.

Ako sa postupne ukázalo, hlavným problémom jazdcov mohlo byť a aj bolo vysoké opotrebovanie pneumatík. Goodyear už v druhom segmente v garážach pripravoval nové pneumatiky, no pre každý tím „vystala“ len jedna sada navyše. Jazdci postupne spomaľovali a v určitých úsekoch jazdili časy o viac ako sekundu pomalšie, než ich najlepšie časy na kolo. Podobne ako v prvej časti, aj v závere druhého segmentu priniesol žlté vlajky Kyle Busch, ktorý sa tentokrát roztočil v druhej zákrute. Tímy zamierili do boxov a na záverečné kolá druhej časti použili už opotrebované pneumatiky. Kolá po reštarte opäť zvládol najlepšie Ty Gibbs a získal druhé segmentové víťazstvo.

V 311. kole sa ocitol Josh Berry v problémoch, roztočil sa totiž na zadnej rovinke. Podľa jeho slov mu „praskla“ pravá zadná pneumatika. Už po 323. kolách sme videli 41 zmien lídra, čo bolo prekonanie rekordu v Bristole. Sedemdesiat kôl pred koncom sa Hamlin ujal vedenia, keďže Gibbs mal problém obísť pomalšieho Gillilanda. Vtedy sme sa nachádzali v najdlhšej jazde pod zelenými vlajkami počas celého dovtedajšieho priebehu pretekov. 50 kôl pred koncom líder Hamlin hlásil, že má problém s pravou prednou pneumatikou. V tej chvíli každý čakal na žlté vlajky, no nikto ich nechcel spôsobiť. Aj preto jazdci v závere absolvovali pit-stop pod zelenými vlajkami. Hamlin sa po ňom vrátil do vedenia prenasledovaný Truexom a Keselowskim. Svoj náskok už udržal a prišiel si pre výhru v Bristole. Preteky napokon ponúkli rekordných 54 zmien lídra a len 5 áut skončilo v lead lape, čo bolo v Bristole najmenej od v roku 1994.

NASCAR sa teraz presúva na prvý klasický okruh sezóny, už budúcu nedeľu sa jazdci Cup Series predstavia na Circuit of The Americasd v Austine. Zelené vlajky zavejú  po 20:30 nášho času.

fotografie: NASCARmedia.com