NCS 26/36 – Daytona Coke Zero Sugar 400

Dramatický finish v Daytoně ovládl William Byron a jeho radost byla rovnou dvojnásobná. Nejen že si zajistil postup do playoff, ale připsal si i první vítězství v nejvyšší lize Cup Series.

Úvodní část závodu byla překvapivě poklidná, žlutá vlajka přerušila rychlé tempo pouze při competition caution a při segmentových přerušeních. Jednalo se tak o první závod v Daytoně od roku 1999, kdy nedošlo k žádnému incidentu během prvních sta kol.

První přerušení přišlo až šestnáct kol před cílem, kdy se do křížku dostal James Davison a Brandon Gaughan.

Následný restart se už nesl ve velkých soubojích a vyústilo to hned ve dvě velké „Big One“. První zapříčinil Tyler Reddick, který se dostal do vedení a snažil se zablokovat v druhé linii Kyla Busche. Nakonec se do nehody zapletlo deset jezdců.

Druhá velká nehoda přišla dvě kola před cílem, kdy při nájezdu  do první zatáčky Denny Hamlin rozevlál Joyeho Logana a v poli se udála mela, do které se zapojilo jedenáct vozů.

I overtime finish nabídl několik menších havárií, stalo se tak po nájezdu do posledního kola a vedení NASCAR nechalo závod dojet pod zelenou vlajkou. Na čelo se dostal William Byron a za pomoci týmové kolegy Chase Elliotta si dojel pro první vítězství v nejvyšší lize Cup Series. Na třetím místě dokončil Denny Hamlin a na čtvrtém Martin Truex Jr.

Před posledním závodem základní části byli k dispozici ještě tři místenky do playoff. Jedno obsadil vítěz Byron a další dvě si díky bodům zajistili Clint Bowyer a Matt DiBenedetto. Příští neděli nás čeká první závod Round of 16 na oválu Darlington Raceway. Zelená vlajka pro nás zavlaje nešťastně v noci z neděli na pondělí cca v 0:22 našeho času.