NCS 26/36 – Daytona Coke Zero Sugar 400

Pre dážď sa preteky išli namiesto sobotného večer v nedeľu dopoludnia a priniesli poriadnu divočinu. Posledné preteky základnej časti sa neobišli bez kontroverzií a napokon priniesli ďalšieho nového víťaza.

Nedeľný štart pretekov sa niesol v pokojnom tempe a bez väčších incidentov v úvodných dvoch segmentoch. Jediná žltá fáza mimo vlajok medzi segmentami prišla v 31. kole, keď sa roztočil Denny Hamlin, ktorý chcel vypomôcť Erikovi Jonesovi, no do incidentu zapojil aj ďalších jazdcov. Najhoršie poškodenie mali Ryan Blaney a Christopher Bell. Čo sa týka víťazov segmentov, prvý ovládol Joey Logano, druhý Kyle Busch.

Finálový segment už priniesol aj ďalšie incidenty, v ktorých sa na rovinkách ocitlo viacero áut. Najväčší problém prišiel v 138. kole, keď sa nad oválom mierne rozpršalo, no NASCAR nevyvesil žlté vlajky včas a do Big One sa zapojilo sedemnásť jazdcov, pre väčšinu ktorých to znamenalo koniec v pretekoch. Počasie sa výrazne zhoršilo, dážď zosilnel a v oblasti sa objavili aj blesky. Vedenie pretekov, zrejme uvedomujúci si svoju chybu pri tomto incidente, chcelo finálové podujatie základnej časti dokončiť. Červené vlajky a doba čakania na úplné vysušenie trate trvali takmer 3 hodiny a 20 minút. Veľkým incidentom sa poriadne premiešalo aj poradie a pred reštartom bol vo vedení Austin Dillon, ktorému pred nehodou patrila až 16. priečka.

Reštart prišiel 21 kôl pred koncom a Austin Cindric sa rýchlo dostal do vedenia. Následne pokračovali súboje o výhru a rozhodujúci moment prišiel v 158. kole, keď sa do čela predral opäť Dillon. Pre neho to bola prvá výhra v sezóne a zároveň si zabezpečil aj miestenku do play-off. V záverečných pretekoch v Daytone sa bojovalo o dve posledné miesta a tým pádom mohol po jeho výhre postúpiť len jeden z dvojice Truex Jr. – Blaney. Jazdec Fordu #12 bol v niekoľkokolovej strate a dúfal, že sa Truex neposunie v poradí na miesto, ktoré by ho v bodovom hodnotení dostalo do boja o titul. To sa napokon nepodarilo a ku 15 víťazom sezóny sa priradil Ryan Blaney.

Round of 16 play-off odštartuje budúci víkend v Darlingtone.

fotografie: NASCARmedia.com