Finále sezóny vo Phoenixe: Posledná, posledný, posledné…
Sezóna 2024 sa uzavrie v nedeľu večer počas finále NASCAR Cup Series, v ktorom korunujeme tohtoročného šampióna. Budú to posledné preteky sezóny. No nielen to! „Posledných“ bude v nedeľu vo Phoenixe viac vecí.
STEWART-HAAS RACING NAPOSLEDY
Phoenix bude znamenať posledné preteky aj pre organizáciu, ktorá sa navždy zmenila, keď Tony Stewart opustil Joe Gibbs Racing, aby sa pripojil k Haas CNC Racing a založil Stewart-Haas Racing v roku 2009. Tím, ktorý mal na štarte štyri autá, po tejto sezóne nebude existovať. Existujú dohody, že tím sa reorganizuje na Haas Factory Team a bude mať jeden charter v Cup Series a dva tímy v Xfinity.
Stewart-Haas Racing ukončí svoje pôsobenie s dvoma pohárovými titulmi – Tony Stewart v roku 2011 a Kevin Harvick v roku 2014 a vlani oslavoval Cole Custer aj titul v Xfinity Series (je v Championship 4 aj tento rok, pozn. red.). Organizácia má na konte 70 víťazstiev v Cup Series, 29 v NXS a jednu aj v Truck Series.
Zostavu jazdcov SHR v priebehu rokov tvorili Stewart, Harvick, Ryan Newman, Danica Patrick, Kurt Busch, Clint Bowyer, Aric Almirola, Daniel Suarez, Cole Custer a tohtoročná zostava Chase Briscoe, Noah Gragson, Ryan Preece a Josh Berry. „Vedieť, že sa to všetko blíži ku koncu, je určite horkosladké,“ povedal Briscoe.
POSLEDNÉ (FULL-TIME) PRETEKY TRUEXA JR.
V nedeľu sa definitívne skončí posledná full-time sezóna Martina Truexa Jr. v NASCAR Cup Series. 44-ročný Truex vo Phoenixe zavŕši jeho 19. full-time sezónu v Cup Series. Nekončí úplne, má v pláne jazdiť budúci rok v Daytona 500 a vyjadril záujem štartovať aj v ďalších vybraných pretekoch. Tento víkend to bude jeho 684. štart v Cup Series v rade, čím je na šiestom mieste v historickom zozname po sebe idúcich štartov v pohárovej sérii. Od roku 2006, kedy začal naplno jazdiť NCS, nevynechal ani jeden štart. Truex vyhral pole position minulý víkend v Martinsville, čo mu dalo dôvod na úsmev, zatiaľ čo séria 51 pretekov bez víťazstva ho teší už menej.
POSLEDNÁ ŠANCA KYLE BUSCHA
Dvojnásobný šampión Cup Series vstupuje do Phoenixu so sériou 56 pretekov bez víťazstva, jeho najdlhšou v kariére. Nedeľné preteky sú jeho poslednou šancou vyhrať a predĺžiť svoj rekord NASCAR 19 po sebe idúcich sezón s aspoň jedným víťazstvom. Richard Petty je v tomto zozname na druhom mieste s 18 sezónami v rade, David Pearson je tretí (17).
Busch, ktorý sa tento rok prvýkrát od roku 2012 neprebojoval do play-off, sa tento rok priblížil k víťazstvu. Dvakrát sa umiestnil na druhom mieste a v ďalších pretekoch bol na treťom mieste. V auguste v Daytone stratil vedenie a skončil druhý za Harrisonom Burtonom o 0,047 sekundy. Chase Briscoe vyhral Southern 500 v Darlingtone a získal posledné miesto v play-off, keď porazil Buscha o 0,361 sekundy. Ďalšia tesná prehra pre Buscha prišla vo februári v Atlante, keď skončil tretí za Danielom Suarezom o 0,007 sekundy v najtesnejšom 1-2-3 finiši v histórii série. Buschovi sa nepodarilo skončiť v TOP10 v posledných ôsmich pretekoch.
POSLEDNÁ JAZDCA V „STARÝCH“ FARBÁCH
Koniec sezóny tradične znamená posledné preteky pre viacerých jazdcov či crew chiefov, o ktorých vieme, že sa pre ďalšiu sezónu sťahujú inam. Hlavné presuny sa pre rok 2025 samozrejme týkajú členov končiaceho Stewart-Haas Racing. Chase Briscoe prestúpi z SHR do Joe Gibbs Racing, kde v Toyote #19 nahradí Martina Truexa. Jeho tímový kolega Josh Berry sa sťahuje do Wood Brothers Racing, kde nahradí Harrisona Burtona, ktorý sa vracia do Xfinity Series.
Michael McDowell absolvuje svoje posledné preteky vo Front Row Motorsports, jeho domove od roku 2018. McDowell a crew chief Travis Peterson sa v roku 2025 presunú do Spire Motorsports. Tam poputuje aj, po nedeli bývalý crew chief SHR Rodney Childers, ktorý bude v Spire „šéfovať“ tímu Justina Haleyho. Noah Gragson v budúcej sezóne prejde zo Stewart-Haas Racing do Front Row Motorsports a Daniel Hemric sa po tejto sezóne už nevráti do Kaulig Racing.
fotografie: NASCARmedia.com
