Connor Zilisch druhý v Rolex 24

Konec ledna tradičně patří otvíráku sezóny IMSA a početné pole se v Daytoně utkalo již ve čtyřiašedesátém ročníku Rolex 24.

V nejvyšší kategorii GTP se o absolutní vítězství porvali i dva full-time jezdci NASCAR. Connor Zilisch je sice mladíček, no ve slavné čtyřiadvaceti hodinovce se představil již potřetí. Druhým jezdcem byl ostřílený mazák AJ Allmendinger, který se ve svém šestnáctém vystoupení pokusil získat druhé vítězství.

Díky lednovému termínu je samotná noční část klání o hodně delší než například v červnu v Le Mans. Letos si navíc floridské podnebí připravilo hustou mlhu a kvůli nízké viditelnosti se dlouhé hodiny kroužilo za safety carem. Nakonec z toho vyšla rekordně dlouhá žlutá fáze, která trvala šest hodin, třicet tři minut a pětadvacet sekund. Kvůli do tankování musel být povolán i druhý safety car.

Černého Petra si zde vytáhl právě zmiňovaný Connor Zilisch, který celý svůj druhý stint odjel právě v pomalém tempu se svým Cadillacem #31 týmu Action Express Racing.

Po většinu klání byly ve vedení posádky vozů Porsche 963 týmu Penske Racing. Posádka s Connorem Zilischem si ale nepočínala vůbec špatně a v určitých fázích bojovala právě s německými prototypy v Top 3.

Po posledních pit stopech se rázem objevil Cadillac #31 na druhém místě a poslední stint odřídil bývalý jezdec F2 Jack Aitken. Ten se snažil probojovat na líderskou pozici, několik kol před cílem dokonce zahájil útok v nájezdu do první zatáčky, nicméně Felipe Nasr útok odvrátil, zabral a nakonec si s náskokem jedné a půl sekundy dojel pro třetí vítězství v řadě.

Porsche Penske tak bere Hattrick, jediným kdo byl ve vítězném voze vždy po všechny tři roky je Felipe Nasr. Connor Zilisch (Aitken, Bamber, Vesti) tak nakonec berou druhé místo, AJ Allmendinger (Blomqvist, Braun, Dixon) je po menších problémech týmové Acury klasifikován na deváté pozici.

Šampionát IMSA pokračuje 21. března dvanáctihodinovkou na Sebringu. Tam už se bohužel žádní fulltime NASCAR jezdci nepředstaví, jelikož se jede Cup Series na EchoPark Speedway v Atlantě.

Fotografie: imsa.com, x.com