Čo rok, to triumf: Najviac po sebe idúcich rokov s výhrou
Kevin Harvick na konci minulej sezóny prišiel o sériu jedenástich rokov, v ktorých aspoň raz triumfoval v pretekoch Cup Series. Komu sa podarilo víťaziť najdlhšie? Pozrime sa na najviac po sebe idúcich rokov s výhrou v NASCAR.
Jeff Gordon, 14 (1994-2007)
Štvornásobný šampión NCS vybojoval svoju prvú výhru v roku 1994 počas podujatia Coca-Cola 600 v Charlotte. Na svojom konte má pri 805 štartoch skvelých 93 výhier. Tá posledná prišla v Martinsville 2015. Jeho séria po sebe idúcich rokov s výhrou v NASCAR však skončila už v roku 2007, kedy vyhral v šiestich pretekoch. Posledná prišla paradoxne na Charlotte Motor Speedway. Rok 2008 mu nevyšiel podľa predstáv, celkovo skončil na siedmom mieste a najlepším výsledkom boli dve druhé miesta (Martinsville a Texas)
Tony Stewart, 15 (1999-2013)
Tony „Smoke“ Stewart má na svojom konte 49 výhier a tri tituly šampióna Cup Series. Prvé preteky v najvyššej sérii si odkrútil počas „päťstovky“ v Daytone 1999 a na výhru mu stačilo 25 štartov. Prišiel v Richmonde a odštartoval veľkolepú kariéru. Aspoň jedno víťazstvo zaznamenal v prvých pätnástich sezónach, následné dve mu „návštevu“ Victory Lane nepriniesli. Posledná výhra v NCS prišla v roku 2016 počas pretekov v Sonome, v jeho poslednej sezóne v NASCAR.
Dale Earnhardt, 15 (1982-1996)
Sedemnásobný šampión čakal na prvú výhru štyri roky od premiérového štartu. Treba ale priznať, že medzi rokmi 1975-1979 absolvoval len deväť pretekov. Prvá výhra prišla v Bristole 1979. Nami sledovaná séria totiž začala až v roku 1982, dlhšie trvanie pretrhla sezóna 1981, v ktorej nezvíťazil. Štyrikrát vyhral „päťstovku“ v Talladege, v roku 1998 po rokoch snaženia aj Daytona 500. Séria 15 rokov by možno trvala aj dlhšie, nebyť smolného momentu počas prvých pretekov sezóny 2001 v Daytone. Príbeh, ktorý fanúšikom NASCAR nemusíme pripomínať znamenal, že poslednou jeho výhrou bola štvrtýkrát ovládnutá „päťstovka“ v Talladega.
Darrell Waltrip, 15 (1975-1989)
Trikrát ovládol Cup Series a pre mnohých je „hlasom NASCAR“, keďže po skončení aktívnej kariéry zasadol za mikrofón televízie Fox. Držiteľ rekordu modernej éry NASCAR s 22 umiestneniami v TOP5 počas sezóny 1983 a 21x TOP5 v 1981 a 1986. Waltrip vyhral 84 pretekov NASCAR Cup Series, vrátane Daytona 500 (1989) a rekordných päť podujatí Coca-Cola 600 v Charlotte. Jeho prvá výhra prišla v Nashville 1975 a odštartovala sériu pätnásť rokov s aspoň jednou výhrou v sezóne. Jeho séria skončila sezónou 1990, v ktorej nevyhral ani raz, v ďalšej kariére pridal ešte štyri triumfy. Posledným boli preteky Southern 500 v Darlingtone v roku 1992.
Ricky Rudd, 16 (1983-1998)
„The Rooster“ má na svojom konte vyše 900 štartov v Cup Series, v ktorých získal 23 víťazstiev. Prvá výhra prišila v roku 1983 na Riverside International Raceway a započala šestnásť rokov s výhrou. Ukončila ju nevydarená sezóna 1999, v ktorej sa do TOP10 dostal len v piatich prípadoch. V ďalšej kariére si pripísal ešte tri víťazstvá, posledné v Sonome 2002 a o päť rokov neskôr svoju kariéru ukončil.
Rusty Wallace, 16 (1986-2001)
706 štartov v NASCAR Cup Series, 55 výhier, 349 finišov v TOP10 a titul šampióna 1989 – taká famózna bola kariéra člena NASCAR Hall of Fame. Na prvú výhru čakal šesť rokov a dočkal sa počas pretekov v Bristole 1986, čím odštartoval šestnásťročnú sériu návštev Victory Lane. Ukončila ju sezóna 2002, v ktorej bol štyrikrát druhý, no vyhrať sa mu nepodarilo. Od konca série sa radoval už len raz, poslednú výhru si pripísal v Martinsville 2004.
Prečítajte si aj: Najzaujímavejšie štatistiky sezóny Cup Series 2021
Jimmie Johnson, 16 (2002-2017)
Jeden z troch sedemnásobných šampiónov NASCAR Cup Series. Jedenásť výhier v Doveri, deväť v Martinsville a osem v Charlotte. Celkovo pri 686 štartoch počas 20 rokov kariéry v NCS vybojoval 83 výhier. Prvý triumf prišiel na Auto Club Speedway vo Fontane v roku 2002, posledný o pätnásť rokov neskôr v Doveri. Posledné tri sezóny už netriumfoval a nedostal sa ani raz do play-off. Jeho stopa v NASCAR je však nezmazateľná a právom ho experti a jazdci označujú za jedného z najlepších pretekárov NASCAR v histórii.
Kyle Busch, 17 (2005-2021)
Jediný jazdec, ktorý v našom zozname môže svoju sériu ešte navýšiť a aj v roku 2022 bude patriť medzi favoritov na víťazstvá. „Rowdy“ vlani dosiahol magickú métu sto výhier v Xfinity Series (102 aktuálne, pozn. red.) a s dvoma výhrami počas minulej sezóny NCS sa dostal na métu 59 triumfov. Dvojnásobný šampión išiel svoje prvé preteky na domácej trati v Las Vegas v roku 2004. Ku svojej prvej výhre sa prebojoval v nasledujúcej sezóne na Auto Club Speedway. Motivácia pre rok 2022 je pre Buscha obrovská, ak vyhrá aspoň jedny preteky, dorovná sa v tejto kategórii legendárnemu „The Kingovi“.
David Pearson, 17 (1964-1980)
„Prehrať s ním nebolelo tak, ako prehrať s iným jazdcom, pretože som vedel, aký dobrý je,“ povedal o ňom Richard Petty. Šampión NASCAR z rokov 1966, 1968, 1969 odjazdil v Cup Series počas 27 sezón 574 pretekov. Minimálne jeden finiš v TOP10 zaznamenal v každej jednej sezóne, výhru v osemnástich sezónach, vrátane nepretržitej série sedemnástich rokov. Celkovo si na svoje konto pripísal 105 víťazstiev, čo ho radí na druhé miesto historických štatistík.
Richard Petty, 18 (1960-1977)
Právom ho volajú „The King“. Na svojom konte má sedem titulov šampióna Cup Series a rekordných 200 víťazstiev. Drží rekord v počte výhier v jednej sezóne (27 v 1967) a rovnako v najdlhšej sérii výhier (10 v 1967). Kráľom je aj v bilancii najviac po sebe idúcich rokov s výhrou v NASCAR Cup Series, ktorá trvala dlhých osemnásť sezón. Prvú výhru získal v roku 1960 na Southern States Fairgrounds a do roku 1984, kedy si pripísal svoju poslednú (jubilejnú 200.) výhru v Daytone mal len dve sezóny bez jediného víťazstva. V jeho posledných ôsmych sezónach sa už do Victory Lane nedostal, ale pozícia jednej z najväčších legiend NASCAR mu právom patrí.
fotografie: NASCARmedia.com