Historická šanca pre Byrona

Už dnes sa odštartuje najväčší pretek sezóny NASCAR Cup Series, legendárna Daytona 500. William Byron vstupuje do preteku ako víťaz posledných dvoch ročníkov, a má tak šancu prepísať históriu. Žiadnemu jazdcovi sa totiž doposiaľ nepodarilo vyhrať Daytonu 500 trikrát po sebe. Viacerí pretekári dokázali zvíťaziť dva roky za sebou, no pri pokuse o tretí triumf im šťastie neprialo. V tomto článku sa pozrieme na jazdcov, ktorí túto šancu mali, a na to, ako ich pokus dopadol.

Prvú príležitosť mal, prirodzene, „kráľ“ Richard Petty. Po víťazstvách v rokoch 1973 a 1974 útočil na hetrik, no prasknutý radiátor ho prinútil absolvovať viacero zastávok v boxoch. Napokon skončil na ôsmom mieste, osem kôl za víťazom, ktorým bol Benny Parsons.

Druhý pokus prišiel o desať rokov neskôr zásluhou Calea Yarborougha. Po triumfoch v rokoch 1983 a 1984 mal šancu zavŕšiť hetrik v sezóne 1985. Po kvalifikácii štartoval z druhého miesta a bol jediným jazdcom, ktorý dokázal držať krok s Billom Elliottom. V 62. kole mu však explodoval motor, čím sa jeho pretek predčasne skončil. Elliott napokon zvíťazil len o sekundu pred Lake Speedom, pričom zvyšok štartového poľa zaostal o celé kolo.

Tretím jazdcom bol opäť jeden z najznámejších pretekárov svojej éry, Sterling Marlin. Ten triumfoval v rokoch 1994 a 1995 a následne bojoval o historický tretí titul. Podobne ako Yarborough však doplatil na technické problémy s motorom a musel odstúpiť. Víťazstvo si napokon pripísal Dale Jarrett.

Po Marlinovom pokuse nasledovalo dlhšie obdobie bez jazdca s dvoma po sebe idúcimi víťazstvami. Viacerí pretekári síce vyhrali Daytonu 500 viackrát, no medzi triumfmi mali časový odstup, napríklad Michael Waltrip (2001 a 2003) či Jeff Gordon (1997 a 1999).

Ďalším jazdcom s reálnou šancou na hetrik bol Denny Hamlin, ktorý zvíťazil v rokoch 2019 a 2020. V roku 2021 štartoval až z 25. miesta, no dokázal vyhrať prvú aj druhú časť preteku (stage 1 a stage 2). Napriek silnému výkonu to však nestačilo, a v cieli obsadil piate miesto, zatiaľ čo víťazstvo získal Michael McDowell.

Dnes stojíme pred ďalším pokusom o historický zápis. Byron má šancu dokázať to, čo sa nepodarilo Pettymu, Yarboroughovi, Marlinovi ani Hamlinovi. Je vysoko pravdepodobné, že autá tímu Hendrick Motorsports budú bojovať o víťazstvo, no Daytona je známa svojou nevyspytateľnosťou. Nevýhodou pre Byrona je štart až z 39. miesta, čo znamená, že sa bude musieť rýchlo prepracovať dopredu a vyhnúť sa možným kolíziám.

Uvidíme, či sa Byronovi podarí prepísať históriu, alebo sa zaradí medzi jazdcov, ktorým tretie víťazstvo za sebou uniklo.

Fotky : NascarMedia