75 rokov NASCAR: Prehľad sezón 1954-1958

NASCAR v tomto roku oslavuje 75. výročie svojho vzniku a aj my v nascar-live.eu sa budeme pozerať späť do histórie tohto krásneho športu. Jedným z projektov je krátky prehľad všetkých sezón NASCAR Cup Series. Po prvých piatich sezónach pokračujeme prehľadom rokov 1944-1958.

 Prečítajte si aj: 75 rokov NASCAR: Prehľad sezón 1949-1953

1954 (6. sezóna)

Po penalizáciach z úvodu sezóny, sa Tim a Fonty Flock rozhodli opustiť NASCAR. Tim skončil po tom, čo bol diskvalifikovaný po víťazstve v Daytona Beach pre problém s karburátorom. Fonty odišiel na nové turné SAFE (Society of Autosport and Fellowship Education) po Oglethorpe kvôli penalizácii v Lakewoode, keď mu pred pretekmi z čelného skla utreli blato. Obaja vodiči sa nakoniec vrátili.

Runwaye letiska Linden v New Jersey boli miestom prvých okruhových pretekov NASCAR, pričom vyhral Al Keller na Jaguari. Víťazstvo pre Jaguar bolo prvým víťazstvom pre zahraničnú automobilovú značku a jediným víťazstvom v premiérovej sérii NASCAR, kým Kyle Busch nezvíťazil s Toyotou v marci 2008 v Atlante.

Laboratóriá Treesdale predstavili jazdcom nehorľavé kombinézy, General Textile Mills novú prilbu a spoločnosť Pure Oil Company poskytla pneumatiku určenú pre stock-car autá. Goodyear vykonal v Darlingtone svoj prvý oficiálny test pneumatík NASCAR.

Vo veku 40 rokov sa vtedajším najstarším šampiónom stal Lee Petty, ktorý opäť vybojoval aj titul najpopulárnejšieho jazdca. V sezóne získal sedem výhier (Daytona Beach, Sharon, Rochester, Grand Rapids, Charlotte Fairgrounds-1, Corbin, Martinsville-2) a 32 TOP10, vrátane série 27 v rade. Jeho konzistentnosť mu pomohla poraziť obhajcu titulu Herba Thomasa, ktorý síce mal 12 víťazstiev, ale až o sedem TOP10 menej ako Petty.

1955 (7. sezóna)

Carl Kiekhaefer vstúpil do NASCAR s flotilou Chrysler 300 a ovládol sezónu s 22 víťazstvami, vrátane osemnástich pre šampióna Tima Flocka. Kiekhaeferovo úsilie bolo jedným z prvých skutočne „profesionálnych“ tímov v športe a predstavovalo prvého národného sponzora nesúvisiaceho s automobilovým priemyslom v spoločnosti Mercury Outboards, ktorú vlastní Kiekhaefer. Pre Flocka išlo o druhý titul, pri 22 triumfoch získal 19 pole positions a stanovil rekord v počte kôl vo vedení šampiónom na 3 369, ktorý nebol prekonaný až do roku 1967.

Víťazstvo jeho brata Fontyho Flocka v tíme Franka Christiana na Columbia Speedway v marci bolo prvým pre značku Chevrolet v NASCAR.

Víťazstvo Herba Thomasa na West Palm Beach v druhých pretekoch sezóny sa ukázalo ako 79. a posledné značky Hudson, ktorá v rokoch 1952-1954 získala tri tituly v rade ako výrobca a pomohla Thomasovi a Timovi Flockovi k majstrovským titulom. Nehoda z 1. mája v Charlotte vykoľajila snahu Herba Thomasa na tri mesiace. V auguste sa vrátil na preteky vo Winston-Saleme a vyhral len vo svojich tretích pretekoch po návrate v Raleigh. Thomas vyhral aj ďalšom podujatí počas historicky prvej vypredanej Southern 500 v Darlingtone.

 Prečítajte si aj: Osud Auto Club Speedway

1956 (8. sezóna)

Tím Carla Kiekhaefera dominoval v sezóne 1956, keď zaznamenal 30 víťazstiev vrátane série 16 v rade a získal svoje druhé prvenstvo za sebou. V sezóne však z tímu odišli hviezdni jazdci Herb Thomas a Tim Flock a kontroverzia na konci sezóny v Shelby v Severnej Karolíne vyústila do odchodu Kiekhaefera z pretekov sériových áut na konci roka.

Šanca Herba Thomasa vyhrať titul sa skončila štyri preteky pred koncom sezóny po nehode, pri ktorej bol hospitalizovaný na Cleveland County Fairgrounds v Shelby v Severnej Karolíne, keď ho zdemoloval jazdec Kiekhaefer Speedy Thompson. Thomas vstupoval do pretekov ako bodovaný líder, ale po nehode vo svojej kariére pretekal len trikrát.

Cesta k titulu sa tak otvorila pre Bucka Bakera. Druhý „pohárový“ šampión zo Severnej Karolíny vybojoval cennú trofej v jeho štvrtej sezóne na plný úväzok, celkovo ôsmej v kariére. V majstrovskej sezóne triumfoval štrnásťkrát, konkrétne na tratiach Arizona Fairgrounds, Lakewood, Langhorne, Richmond, Greenville-Pickens, Hillsboro, Martinsville, New Oxford, Syracuse, Chisholm, Columbia, Charlotte Speedway, Shelby a Wilson.

1957 (9. sezóna)

V roku 1957 ohlásili odchod Herba Thomasa a Fontyho Flocka, aj keď Thomas sa vrátil na jeden posledný štart v roku 1962. Šampión Future Cup Series Cale Yarborough debutoval v Southern 500 a skončil 42. Cotton Owens zaznamenal prvé víťazstvo pre značku Pontiac na Daytona Beach, zatiaľ čo premiérová séria prvýkrát navštívila Watkins Glen International.

Po tom, čo mu v LeHi deväť kôl pred koncom v jazde na prvom mieste „odpálilo“ motor, znechutený Jack Smith oznámil svoj odchod z pretekania. Len o šesť dní neskôr Smith „outúpil“ a vo svojich prvých pretekoch pri návrate v Hickory vyhral.

Ken Rush sa stal prvým oficiálnym nováčikom roka, celkovým šampiónom sa stal Buck Baker, ktorý sa stal tretím dvojnásobným šampiónom v histórii NASCAR. Zároveň sa stal prvým jazdcom, ktorý titul dokázal obhájiť, navyše vo farbách dvoch rôznych tímov. Na ceste za titulom vybojoval desať výhier a jeho nápadné čierne sfarbenie, ktoré Baker použil na svojom Chevrolete #87, dala modelu prezývku „Black Widow“.

1958 (10. sezóna)

S výstavbou Daytona International Speedway sa rok 1958 stal posledným rokom pretekov NASCAR na dráhe Daytona Beach-Road. Paul Goldsmith prekonal Curtisa Turnera a získal poslednú šachovnicovú vlajku. Naopak NASCAR prvýkrát navštívil klasický okruh Riverside v Kalifornii, pričom Eddie Gray zaznamenal víťazstvo v 500-míľových pretekoch, ktoré trvali viac ako šesť hodín.

Po trojročnom suchu bez víťazstva, ktoré zahŕňalo 11-mesačný trest odňatia slobody za moonshining, sa Junior Johnson vrátil a počas sezóny zaznamenal šesť víťazstiev. Richard Petty skončil vo svojom prvom podujatí premiérovej série v kanadskom Toronte na 17. mieste, jeho otec Lee preteky vyhral. Fireball Roberts sa stal prvým pretekárom, ktorý vyhral ocenenie Florida Sports Writers Professional Athlete of the Year po šiestich víťazstvách v 10 štartoch.

Joe Weatherly sa konečne dočkal svojej prvej výhry v premiérovej sérii v augustových pretekoch na Nashville Fairgrounds, ale mohlo to byť jeho tretie víťazstvo po tom, čo bol v decembri 1955 diskvalifikovaný pre nesériový vačkový hriadeľ v podujatí na West Palm Beach na Floride a keď ho v novembri 1956 NASCAR svojim rozhodnutím presunul z prvého miesta na druhé vo Wilsone.

Glen Wood, spoluzakladateľ legendárnych Wood Brothers získal trofej pre najpopulárnejšieho jazdca. Šampiónom série sa stal druhýkrát v kariére Lee Petty, vďaka siedmym výhram, 28 TOP5 a 43 TOP10 pri 50 štartoch. Len raz skončil mimo najlepšiu desiatku vo posledných 31 pretekoch sezóny. V tom čase prekonal svoj vlastný rekord ako najstarší pohárový šampión v histórii vo veku 44 rokov.

 Prečítajte si aj: 5 pamätných pretekov na Auto Club Speedway

 fotografia: NASCARmedia.com